Voici le genre de twild paddock qui vous arrête dans vos pistes : comme le rapporte Motorsport.com, l'équipe Haas Formula 1 a posé le banc Esteban Ocon pour le reste du week-end du Grand Prix du Mexique, installant le pilote de réserve Ryo Hirakawa à sa place.
Cela signifie qu'Hirakawa s'associera à Oliver Bearman à l'occasion de l'entraînement final, de la qualification et du grand prix de 71 tours de dimanche à l'Autodromo Hermanos Rodriguez, marquant ses débuts en Formule 1 à l'âge de 32. Il a déjà passé vendredi matin au volant du VF-26 d'Ocon pour le FP1, terminant sa troisième sortie libre de la saison et terminant 15e au classement général.
En fait, Ocon est retourné au cockpit pour la deuxième séance, terminant cette 13e séance, mais son après-midi a provoqué un remous suite à une craque publique avec l'ingénieure de course Laura Mueller au sujet d'un désaccord sur la stratégie des pneus concernant les doux par rapport aux médiums. Peu après, l'équipe a confirmé l'échange soudain avec une brève déclaration indiquant qu'aucun autre commentaire ne serait fourni.
Pour Hirakawa, l'avancée arrive après une carrière décorée en grande partie au Japon – où il a remporté le titre de Super GT 2017 – suivie par le succès du Championnat du Monde d'Endurance. Il a obtenu deux titres WEC avec Toyota en plus d'une victoire générale aux 24 Heures du Mans, et cette connexion a ouvert la voie à son rôle de réserve 2025 à Haas suite à un partenariat technique entre les équipes. Cette alliance l'a vu disputer sept sessions du 1er FP tout en se battant pour un siège de course de 2027, bien qu'il ait finalement manqué sur cette route à Rafael Camara.
Pendant ce temps, ce banc soudain ressemble de façon frappante à la façon dont le temps d'Ocon à Alpine s'est terminé en 2024, quand il a été mis à l'écart pour la finale de la saison Abu Dhabi en faveur de son successeur Jack Doohan. Le Français de 30 ans a subi une période difficile depuis qu'il a rejoint Haas en 2025, où il a été confortablement battu par Bearman et est sur le point d'être remplacé par Camara, avec une compréhension pointant vers un mouvement pour devenir pilote de réserve d'Aston Martin en 2027.
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