C'était un pari sauvage qui méritait un miracle, mais la course les livre rarement gratuitement. Comme le rapporte Motorsport.com Italia, la tentative de Jorge Martin de revenir rapidement d'un rayon droit fracturé s'est arrêtée définitivement après le 2e PC à Sepang, mettant fin à ce qui avait été un effort férocement courageux le week-end. L'écrasement dans le sprint de Phillip Island et les os cassés subséquents ont semblé avoir tué n'importe quel rêve de donner à Aprilia son titre de première classe, mais le pilote espagnol a simplement refusé de s'asseoir tranquillement.
Weather Gods a offert une courte ligne de sauvetage en Australie en lavant la course complète, laissant l'écart de dix points à Marc Marquez intact après la victoire du pilote Ducati Sprint. Découverte de la fracture n'était ni complète ni déplacée, Martin a emballé ses sacs pour la Malaisie avec des visions d'escalade à bord de son RS-GP. L'entraînement libre de vendredi l'a vu terminer douze tours à peine moins de deux secondes du rythme avant d'arrêter les choses après seulement trois tours dans l'après-midi pour sauver sa force pour samedi.
Malheureusement, la réalité a été un peu dure. Finissant le dernier FP2 mort avec un écart de 1,8 seconde, Martin affronta le miroir et reconnut la défaite. La douleur dans son bras était une chose, mais l'incapacité de freiner correctement l'a laissé instable à l'entrée et dangereusement lent. « Le raid n'a fait que détériorer l'os, il n'avait aucun sens de continuer à forcer les choses et à finir en dernier », a-t-il admis aux journalistes, notant qu'une longue histoire de blessures dues à des retours précipités l'année dernière lui a enseigné une dure leçon. Avec un objectif d'atteindre quatre-vingt pour cent de fitness d'ici la semaine prochaine au Qatar, Martin a concédé que le rêve du championnat est effectivement terminé.
Sur la piste, la course de Sprint ne lui a pas rendu service non plus. Marc Marquez a joué les conditions d'une bruine piquante avec précision de calcul, en rentrant à une deuxième place sûre et en empochant neuf points précieux. « C'est l'un de ces podiums d'une grande valeur », a noté le #93 par la suite. Ces neuf points ont poussé son avance à dix-neuf, ce qui signifie qu'une victoire ou une deuxième place dans la course principale de dimanche pourrait lui donner un premier point de match pour sa dixième couronne, sa huitième en MotoGP, le week-end prochain à Lusail.
Avec le championnat des coureurs qui s'éloigne et Marco Bezzecchi – qui a terminé troisième – à cinquante-deux points derrière le leader, la pièce la plus intelligente d'Aprilia pourrait pivoter vers le championnat des constructeurs. L'usine Noale détient toujours un coussin de quatre points sur Ducati dans cette bataille. Malgré les blessures de Raul Fernandez et de Martin, Bezzecchi continue de marquer beaucoup, et Ai Ogura a livré une brillante quatrième place en Malaisie, combattant les dents et les ongles avec Marquez avant de franchir la ligne derrière Bezzecchi.
Marquez soupçonnait même les tactiques de l'équipe de brasser, notant à quel point il était difficile de traiter avec Ogura et Bezzecchi dans les étapes de clôture. Si Aprilia déplace officiellement sa cible principale vers la bataille des constructeurs, maximiser les points de leur RS-GP le plus rapide, quel que soit le pilote, devient la clé absolue. Il manque la bague glamour d'un titre de coureur, mais comme Ducati le prouve en remportant la couronne des constructeurs en 2020 et 2021 avant de lancer leur dynastie moderne, cela pourrait sauver Massimo Rivola et son équipage de terminer une campagne par ailleurs extraordinaire complètement les mains vides.
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