Comme l'indique The Race, les machines de Formule 1 en 2026 sont très proches du rythme de leurs prédécesseurs au Grand Prix mexicain. Charles Leclerc a terminé la séance d'entraînement d'ouverture avec 1m18,128s, dépassant de 0,252s sa propre référence du 1er PC de l'année dernière. Il marque la première fois qu'une voiture de 2026 a battu une fois 2025 dans une session du FP1, un contraste frappant avec le déficit habituel de deux ou trois secondes que nous avons vu toute l'année.
Leclerc a poussé plus fort lors de la deuxième session, laissant tomber la barre à 1m17.827s. Alors que celui-ci était de 0,435s derrière la référence de Max Verstappen de l'année précédente, la trajectoire du week-end est en train de briser les attentes. Les simulations pré-weekend de Pirelli pointaient à l'origine une pole position de 1m17.0s, mais la course de vendredi soufflait cette prédiction largement ouverte. Avec une pole position l'an dernier assis à 1m15.586s et se terminant à 1,8s plus vite que le FP2, le pole 2026 devrait tomber dans les bas-1m16s. Cela produirait le plus petit écart de qualification en temps sec entre les deux générations toute la saison, battant confortablement la marge la plus proche précédente de 1,409 à Bakou.
Alors pourquoi ces bêtes trouvent-elles autant de vitesse ici ? Simone Berra, ingénieure en chef de Pirelli, indique qu'un travail de resurfaçage partiel a été effectué avant le week-end, s'étendant du tour 10 au tour 1. Si le secteur 1 et la moitié du secteur 2 ont conservé leur asphalte plus ancien, la surface fraîche a clairement joué un rôle. Au-delà du tarmac, l'évolution de la piste est en train de se soulever. Une facture d'appui plus exigeante comprenant la série GTM Super Copa, Masters Historic et le championnat NACAM de Formule 4 a posé un caoutchouc vital, même si elle ne représente qu'une augmentation de 10 minutes du temps de piste avant la première manche par rapport à l'année dernière.
Le vrai secret, cependant, se trouve au-dessus du niveau de la mer. L'altitude extrême du Mexique affecte les voitures et les unités de puissance de 2026 beaucoup moins que les paquets de 2025. Parce que la nouvelle génération génère moins de compression totale pour commencer, ils souffrent moins d'une pénalité que les voitures à effet de terre qui dépendent agressivement de la force. En outre, les moteurs peuvent pousser plus fort par rapport aux conditions du niveau de la mer. L'énergie électrique n'étant pas entièrement affectée par l'altitude et formant un pilier massif des centrales de 2026, la dynamique se déplace complètement.
Sur les fiches, le décalage est indéniable. Les voitures 2026 crient plus vite que les modèles de l'an dernier, tenant plus des quatre dixièmes d'un avantage sur la course au Tour 4 à gauche. C'est particulièrement fou vu que Ferrari de Leclerc serait l'une des machines les plus faibles dans cette section spécifique parmi les quatre meilleures équipes en raison d'un déficit d'unité de puissance, ce qui signifie que les rivaux qui se comparent à la base 2026 de Verstappen tirent un écart encore plus grand.
Bien sûr, la physique finit par se rattraper. Ces machines hémorragie qui avantage ligne droite à travers les sections torsadées à basse vitesse qui suivent et ne le serrent jamais. Mais contrairement à des circuits comme Spa, qui ont vu un écart massif de 3,799s entre les pôles, ou Monza à 2,994s, la chute ici est étonnamment apprivoisée. Avec les voitures qui finissent par être relativement riches en énergie dans l'air de montagne, le Mexique s'est accidentellement transformé en une vitrine brillante pour ce que cette génération d'unités de production d'électricité peut réellement faire.
F1
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