Comme l'indique Speedcafe, Karun Chandhok a qualifié de "l'un des vols les plus injustes de F1" une sortie potentielle pour Liam Lawson de son siège actuel. L'ancien pilote HRT et Lotus a livré l'évaluation lors du FP1 du Grand Prix de Mexico, tout comme Nikola Tsolov a fait ses débuts officiels au volant de la voiture néo-zélandaise.
Lawson a organisé une campagne vraiment forte cette saison. Il a marqué des points en 13 de ses 18 départs, le laissant neuvième au classement des pilotes sur 77 points tout en aidant Racing Bulls à monter au cinquième rang du championnat des constructeurs. Chandhok a fait remarquer que le pilote était retourné au plis en transportant les bagages mentaux d'un tir précédent de l'équipe supérieure Red Bull, seulement pour revenir dans la voiture pour trois courses et livrer très bien.
Ce succès a changé le fonctionnement de l'équipe, selon le pundit. Tout en reconnaissant le rôle historique de l'équipe junior en tant qu'université pour préparer les pilotes à l'opération senior, Chandhok a soutenu qu'il a évolué en une solide équipe de milieu de terrain avec sa propre identité, sponsors et raisons concurrentielles d'exister, plutôt que de simplement agir comme un terrain d'entraînement pour la grande équipe.
David Croft s'est fait l'écho de ces sentiments, s'interrogeant sur les raisons pour lesquelles quelqu'un ferait preuve de talent comme Lawson, qui à l'âge de 24 ans n'est apparemment plus considéré comme une perspective ou assez jeune pour le programme. Croft a souligné la perspective que l'équipe termine cinquième au classement des constructeurs pour la première fois, arguant qu'un tel pas en avant rend le maintien de pilotes éprouvés de plus en plus important.
Jamie Chadwick s'est aussi penché sur le débat plus large, en faisant un parallèle avec Mercedes prenant un risque calculé pour promouvoir Kimi Antonelli après le départ de Lewis Hamilton. Cependant, l'ancien champion de la W Series et du pundit s'est interrogé sur la nécessité de faire un appel imminent à Tsolov – actuellement deuxième du classement de Formule 2 – alors que l'équipe pourrait potentiellement garder Lawson tout en surveillant les options et en plaçant Tsolov en Super Formula comme pilote de réserve.
Malgré cela, Chadwick a noté que les décideurs ont accès à toutes les données internes sur le rendement. S'ils croient avoir découvert le prochain Max Verstappen, elle a concédé, qui force leur main. Chandhok, quant à lui, demeura sceptique quant au fait que tout nombre interne pouvait vraiment justifier l'abandon de Lawson.
Quant à la séance de pratique elle-même, Tsolov a ramené la voiture à la 12ème place. Il a terminé la sortie à 1.476 secondes du leader de la session, Charles Leclerc, qui a terminé 10ème derrière son coéquipier, Arvid Lindblad.
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