Maintenant, comme le rapporte Motorsport.com, Kimi Antonelli est fermement au bord de son premier titre mondial de Formule 1. Neuf victoires dans sa campagne de deuxième année ont amené le pilote Mercedes à une position exceptionnelle avant le Grand Prix mexicain de dimanche. Tous les 20 ans ont besoin d'assurer la couronne est une neuvième place, ou tout simplement pour George Russell ou Lewis Hamilton de prendre la victoire. S'il s'en tire, il brisera le record de Sebastian Vettel pour devenir le plus jeune champion de plus de trois ans.
Cette montée météorique a attiré l'attention de Daniel Ricciardo. Ayant débuté à 22 ans et pris sa retraite à 35 ans, l'Australien a parlé du podcast de Beyond The Grid sur la simple force de la jeunesse dans un sport brutal. Ricciardo l'a simplement dit, déclarant que « l'ignorance est une superpuissance » quand vous êtes jeune et protégé du poids écrasant du paddock.
En s'inspirant de son propre passé, Ricciardo a comparé la trajectoire de la Mercedes Youngster à sa propre saison de cassure 2014. À l'époque, après la retraite de Mark Webber, il rejoint Red Bull Racing aux côtés de Sebastian Vettel et remporte de façon inattendue les trois victoires de l'équipe tout en surpassant le champion du monde en titre. C'est un parallèle frappant avec la façon dont Antonelli a réussi à éclipser Russell, l'étoile établie à Mercedes, pendant leur temps ensemble cette année.
Ricciardo a noté que les jeunes protègent les conducteurs de l'accumulation de bagages mentaux qui s'accumule au fil du temps. Au fil des années, des décisions difficiles — comme son choix de quitter Red Bull en 2018 — commencent à peser lourdement sur un conducteur. Mais en ce moment, Antonelli opère dans un endroit doux où il est aveuglément rapide et entièrement débordé, traitant la machine et la piste avec une faim pure et simple à gagner.
Après avoir remporté la victoire au GP des États-Unis, Antonelli a clairement indiqué qu'il n'avait pas l'intention de changer d'approche à mesure que se profilait le couronnement. Il a l'intention de garder le même état d'esprit, de poursuivre une autre victoire, et tout simplement avoir autant de plaisir que possible. Pour un pilote au bord de l'histoire, cette approche légère et sans peur pourrait être la chose la plus terrifiante qu'il puisse offrir à ses rivaux.
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