Voici le twist que personne ne s'attendait à voir dans le paddock : comme le rapporte Motorsport.com Italia, Yamaha a officiellement annoncé qu'il ne se rendra pas à Doha pour le prochain Grand Prix MotoGP du Qatar. Citant des lignes directrices internes strictes qui interdisent aux employés de se rendre dans des zones de conflit actives, le fabricant d'Iwata a tiré le bouchon sur le week-end de Lusail. Cette décision découle de la situation militaire actuelle au Moyen-Orient, qui concerne les États-Unis, Israël et l'Iran, et qui a vu des attaques s'étendre à plusieurs pays du Golfe persique, dont le Qatar.
Avant que cette bombe ne tombe à six heures du soir, les pilotes et l'organisation du championnat avaient déjà été enfermés dans un bras de fer féroce. Les concurrents avaient passé des jours à demander des garanties de sécurité au promoteur du championnat pour se rendre à Lusail, tenant des réunions dans un bureau de paddock prêté par Yamaha après que l'organisateur aurait refusé de leur fournir une salle de réunion. Malgré tout ce qui pointe vers le paddock se résignant simplement au voyage, Yamaha a fait son mouvement.
Dans sa déclaration officielle, le fabricant a clairement indiqué sa position. "Après une évaluation récente de la situation au Moyen-Orient, Yamaha n'a pas trouvé de raisons suffisantes pour modifier les restrictions de voyage actuellement en vigueur dans l'ensemble de l'entreprise", lit-il. La firme a ajouté que son choix a été fait indépendamment de toute mesure prise par le Groupe MotoGP ou l'organisateur de l'événement, tout en réaffirmant son engagement envers le championnat et en envisageant un retour au Grand Prix portugais.
La réponse des organisateurs du championnat a été rapide et sévère. Juste quelques minutes après l'annonce de Yamaha, le Groupe MotoGP a publié une réponse sévère exprimant sa déception et confirmant que sauter l'événement comporte des manquements contractuels et des conséquences sportives à gérer par la FIM en vertu des règlements du championnat. L'organisateur a insisté sur le fait que des évaluations de sécurité approfondies, appuyées par des consultants indépendants, l'État du Qatar et le circuit international de Lusail, ont fourni toutes les garanties nécessaires, notant que le reste du réseau a confirmé sa participation.
L'incertitude entoure maintenant l'empreinte Yamaha plus large, car il reste à savoir si l'équipe du satellite Pramac, qui emploie des membres du fabricant d'Iwata, suivra la même voie. Pendant ce temps, la grille Moto2 ne verra pas Izan Guevara revenir en arrière, avec le prétendant au titre espagnol déterminé à défendre ses chances de championnat au Qatar. Ailleurs, Alex Marquez a confirmé qu'il va également sauter la course Lusail pour récupérer suite à une opération programmée lundi, avec ses vues sur le retour à l'action à Portimao.
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