Come riferisce Motorsport.com, il mondo delle corse ha perso un titano con il passaggio di Gordon Johncock. Il leggendario pilota a ruote aperte e due volte vincitore di Indianapolis 500 morto pacificamente nella sua casa a South Branch, Michigan, il 28 settembre 2026, all'età di 90 anni.
Nato il 5 agosto 1936, a Hastings, Michigan, il suo viaggio dietro la ruota iniziò notevolmente presto a soli cinque anni nella fattoria della sua famiglia a bordo di un trattore John Deere. Dalla corsa Midwest super-modifieds alla fine degli anni '50 e vincendo una gara di 500 giri su un ovale di quarto miglia a Galesburg, Michigan, nel 1958, ha rapidamente costruito una reputazione. Nel 1964, ha stabilito un record mondiale di mezzo miglia a Winchester Speedway prima di arrivare al Indianapolis Motor Speedway nel 1965. Il debutto è stato affiancato da una storica classe di rookie con Mario Andretti e Al Unser, dove Johncock ha terminato il quinto posto in una roadster anteriori, segnando l'ultima volta che un'auto anteriore ha assicurato una finitura top-five al Brickyard.
Completando un'era brutalmente competitiva di Indy car racing, Johncock ha chiuso le corna con icone come A.J. Foyt, Mario Andretti, Johnny Rutherford e Rick Mears. Le macchine pilota per il proprietario dell'auto U.E. "Pat" Patrick, i suoi momenti incoronanti sono arrivati a Indianapolis. Nel 1973, con il capo meccanico George Bignotti, guidò 64 giri per conquistare un evento a tre giorni di pioggia. Nove anni dopo, nel 1982, in coppia con il capo meccanico George Huening, Johncock ha assicurato il suo secondo Indy 500, mettendo a repentaglio Rick Mears in un duello mozzafiato, attraversando la linea appena 0,16 secondi in quello che era il finale più vicino nella storia della gara al momento.
Attraverso una massiccia carriera di 261 Indy auto inizia, Johncock ha accumulato 25 vittorie, 20 pole position, e 51 podio finiture di secondo o terzo posto, insieme al 1976 USAC National Championship. La sua adattabilità à ̈ stata sconcertante: ha vinto la gara su strada contro Dan Gurney, ha stabilito record di traccia non ufficiali eclissando 200 mph a Indianapolis all'inizio del 1977, e anche affrontato eventi NASCAR tra cui tre Daytona 500s. Anni dopo il passaggio, tornò al Brickyard nel 1991 per finire sesto a 54 anni, prima di iniziare il suo ultimo inizio nel 1992 come secondo pilota più vecchio della storia di Indy 500 all'età di 55 anni.
A distanza dai circuiti, Johncock ha mantenuto una dedica per tutta la vita alla silvicoltura e all'agricoltura, con Johncock Forestry Products a South Branch dal 2010 in poi. La sua incredibile carriera gli valse induzioni nella Michigan Sports Hall of Fame, la Indianapolis Motor Speedway Hall of Fame, la International Motorsports Hall of Fame, la Motorsports Hall of Fame of America e la USAC Hall of Fame.
È sopravvissuto da sua moglie di 36 anni, Sue; cinque figli dal suo primo matrimonio con Jane, comprese le figlie Peggy, Patsy, e Pamilee, e i figli Wally e Gordon Jr.; figliastra Valerie Heffelbower; 12 nipoti; 17 grandi nipoti; e un grande-grande-grandchild.
