Dat gezegd hebbende, Charles Leclerc liep weg van de Azerbeidzjan Grand Prix met een scherpe waarschuwing voor zijn team. De Ferrari chauffeur gaf toe dat ze vrij ver van het tempo van hun belangrijkste concurrenten waren, waardoor hij de Scuderia aan te sporen om upgrades zo snel mogelijk te brengen om de kloof te dichten.
Het begon met een belofte op zaterdag toen zijn kwalificatie inspanning hem op de eerste rij zette. Die ronde was acht tiende van George Russell's pole position time, en het team rolde de dobbelstenen door hem op zachte banden te zetten om een vroege voorsprong na te jagen. Helaas leverde die strategie niet op toen de lichten uitgingen.
Over de opening stint, de machine gewoon niet de snelheid om terug te vechten. Leclerc verloor terrein voor Oscar Piastri en beide Red Bull coureurs, uiteindelijk over de finishlijn om genoegen te nemen met P4 nadat de Aussie viel uit de punten laat in de race. Hij wees er daarna op dat Red Bull en Mercedes zich terugtrekken, en merkte op dat het nogal wat races waren nu ze terrein verliezen aan hun rivalen.
Terwijl McLaren en Red Bull veranderingen brachten in hun auto's voor het straatcircuit, koos Ferrari ervoor om geen updates in Baku te introduceren. Die stagnatie liet Leclerc in twijfel trekken of hun toekomstige ontwikkelingsprogramma voldoende zal zijn om de concurrentie te overtreffen en de tweede plaats in het kampioenschap van de constructeurs te behouden. Ze hebben dingen in de pijplijn, maar wat de anderen hebben opgeslagen blijft een mysterie.
Ondertussen heeft zijn teamgenoot Lewis Hamilton een even eenzame middag doorgemaakt in P6. Hamilton slaagde er niet in om vanaf zijn startplaats vooruitgang te boeken, met een hard gevochten inhaalslag op Lando Norris die diende als zijn belangrijkste hoogtepunt voordat Kimi Antonelli hem later passeerde.
De bandensituatie bleek een absolute ramp voor Hamilton het hele weekend lang. Hij gaf toe dat hij niet eens verrast was door het ontbreken van een gevecht, waarin hij uitlegde dat het rubber gedurende de hele race in- en uitschakelde. Grip zou verschijnen voor een seconde en dan volledig verdwijnen, waardoor ze seconden een ronde langzamer dan de frontrunners met nul opties om terug te vechten.
.webp&w=800)
