Het zit zo met Esteban Ocon: als de druk op zijn absolute hoogtepunt is, weet de man hoe hij moet antwoorden. Te midden van wervelende speculaties over zijn Haas toekomst voor 2027 en een brutale vrijdag in Azerbeidzjan waar een gele vlag hem vasthield in P14 tijdens de kwalificatie, draaide de Fransman het allemaal rond op zaterdag.
Hij navigeerde de chaos van de race om P8 op te eisen bij de vlag, wat zijn beste resultaat van het seizoen markeerde en alleen zijn derde top-10 finish. Het had nog beter kunnen zijn, als het niet voor het verliezen van een plek aan Arvid Lindblad recht op het dashboard over de lijn op de laatste ronde.
Ik heb geracet met iedereen daarbuiten, en ik heb altijd op gelijke voet,
"Super blij met het resultaat," Ocon zei, opgemerkt dat het team nam alle juiste beslissingen over pit stops en de Safety Car. Het keerpunt kwam bij de herstart na de eerste Veiligheidsauto. In P13 vocht Ocon tegen Liam Lawson in Turn 1 net zoals Franco Colapinto, Pierre Gasly en Lando Norris uit twist botsten. Hij klom naar P9, en dook vervolgens in Turn 2 voorbij teamgenoot Ollie Bearman.Deze had het momentum verloren van een aanraking met Kimi Antonelli.
Ocon en Bearman speelden het team, P7 en P8, met Ocon die Bearman zelfs inhaalden voor de laatste vier of vijf ronden voordat Bearman door Lindblad werd gepasseerd. Laatdrama sloeg toe toen Valtteri Bottas crashte in de slotfase en Ocon dwong zich terug te trekken om een onderzoek van stewards te vermijden voor het verkrijgen van een voordeel. Die aarzeling liet de Racing Bulls door op het rechte pad, met Lindblad pakt de plaats door slechts 0.03s op de lijn.
Die enge nederlaag kon een dag niet dempen die als een luide herinnering aan zijn stamboom diende. "Ik heb geracet met iedereen daarbuiten, en ik heb altijd op gelijke voet," Ocon verklaarde stevig. "Ik heb elk kampioenschap gewonnen waarmee ik heb geracet. Ik heb races gewonnen in de Formule Renault, ik won kampioenschappen in go-karts, ik won Formule 3, ik won GP3. Ik racete in de top 10 in DTM voor een half seizoen, ik won in de Formule 1. Ik kan het. Ik ben een van de beste daarbuiten en ik ben niet bang om het te zeggen."
Het was een briljante dag voor Haas overall toen Bearman P9 mee naar huis nam om een double-point finish af te sluiten. Hoewel Bearman toegaf dat het een race van attritie was met veel gepensioneerden waar ze anders P11 hadden kunnen afmaken, was hij blij om de fabriek thuis te belonen en in Italië, samen met de aero jongens, voor het leveren van hun recente upgrade.
.webp&w=800)
.webp&w=800)
