Dat is een wilde marge voor 51 ronden racen. Zoals Motorsport.com Italia meldt, liep Red Bull weg van de Azerbeidzjaanse Grand Prix met een dubbel podium en een echte concurrentiekracht, maar liet een spijt met precies een tiende van een seconde de kloof die Max Verstappen scheidde van George Russell op de geruite vlag.
Op papier zou Baku het beste jachtterrein van de RB22 zijn. Laurent Mekies gaf dat toe en merkte op dat het het meest gunstige circuit was voor de eigenschappen van hun machine. De echte schade gebeurde echter tijdens de kwalificatie van vrijdag. Power unit problemen dwongen Verstappen om helemaal terug te beginnen in de achtste, hem beroven van een schone run aan de voorkant. Max zelf downplayed de grid straf, beweren inhalen van de Mercedes zou een enorme uitdaging zijn geweest zelfs vanaf de tweede.
Zijn lading door het veld was prachtig om te zien. Na een lastige openingsstint op middelgrote banden, ving Verstappen een breuk met de Safety Car en boutte op een set van softs. De achtervolging was begonnen. In de laatste rondes, zweefde het tekort consequent rond een seconde voordat ze de lijn gescheiden door slechts 0,1 seconden. Mekies wees erop dat ze hun kans hadden en misten het met die tiende na 53 ronden (ja, de bron geeft 51 en 53 ronden voor de afstand).
Het is niet te ontkennen dat de machine verbetert. De upgrades naar Baku duidelijk gewerkt, helpen leveren van een meer evenwichtige auto, zelfs als bepaalde structurele beperkingen niet kunnen worden vastgesteld tot 2027. Mekies benadrukte dat de ploeg al bij de voorsprong was weggehakt voordat de nieuwe delen arriveerden door meer prestaties van zowel chassis als power unit te persen.
De andere grote kop van het weekend kwam van Isack Hadjar. Na een afwezigheid van zes weken en drie gemiste Grands Prix als gevolg van een handletsel opgelopen tijdens de zomervakantie, de Fransman deed het op een onvergeeflijke straat circuit en onmiddellijk eiste derde plaats.
Door het weekend met totale controle en nul pijn, Hadjar gekwalificeerd vierde voor het weergeven van een race tempo dat Mekies verdoofd, waarin hij liet zien iets wat ze nog nooit hadden gezien van hem op zowel mediums en softs. Toen hij vroeg in de race op softs liep met superieur tempo naar Verstappen op mediums, was er een kans op interne wrijving. In plaats daarvan hield Isack zijn hoofd koel, luisterde naar de pitmuur, redde zijn banden en wist zijn race zonder een radioschakelaar.
Mekies prees zijn intelligentie en emotionele controle in de cockpit. Red Bull verlaat Azerbeidzjan met een echt momentum, en terwijl komende tracks verschillende uitdagingen bieden en Mercedes een grote upgrade naar Sepang brengt, blijft Mekies optimistisch dat ze nog een paar kansen zullen hebben voor het seizoen eindigt.
.webp&w=800)
