Mercedes heeft het Constructors' kampioenschap verzekerd, en Ferrari is weggelopen uit Brazilië met een grondig kleurloze race. Als FormuleUno. Het rapport, dat miste een-twee finish in Mexico steekt des te meer na een zondag volledig verstoken van hoogtepunten. Een week daarvoor was de kans om te winnen echt daar, maar bij Interlagos, die kans gewoon nooit gerealiseerd. Er werden nieuwe energie-eenheden geïnstalleerd, maar ze bleken volledig ontoereikend om een tekort aan ruwe kracht, aerodynamische efficiëntie en bandenprestaties op te lossen.
De middag bood wel een korte vonk toen Lewis Hamilton (jawel, die zevenvoudig wereldkampioen) van de lijn kwam. Hij sneed de ruimte uit en nam posities op, en gaf zijn ras onmiddellijk een veel helderder kijk. Helaas brandde dat vroege momentum snel uit. Later, zowel Hamilton en Leclerc bevonden zich in nauw gezelschap, hoewel ze behandelden het met wederzijds respect deze keer rond een groot aantal ruimte in plaats van een reeds lastige situatie.
Hier is de brute techniek realiteit van het beest: met de Macarena achtervleugel gesloten, de Ferrari bloedde ongeveer zeven tiende van een schoot op de rechte. Op z'n slechtste plek hoestte hij nog 7 tienden door de hoeken. Dit zijn twee verschillende gezichten van precies dezelfde fout. Aan de ene kant heb je grenzen in vermogen en aerodynamic drag; aan de andere kant, een absoluut onvermogen om de banden aan te schakelen door middel van langzame snelheid bochten.
Het SF-26 chassis zou er niet slecht uit moeten zien in het natte, maar wanneer het vastgeschroefd wordt in maximale downforce configuratie, draagt de machine gewoon iets meer weerstand dan de concurrentie terwijl hij minder vermogen heeft om er doorheen te punchen. In een natte race scenario met actieve aerodynamica afgesloten, verdwijnt die vitale kans om rechtlijnige weerstand te werpen volledig. De motor weghalen zou nooit een structurele limiet wegvagen.
Dingen zagen er nog somberder uit toen de scharlaken auto's begonnen te lekken tijd in de twisty secties waar ze werden verondersteld om terug te krabbelen. In de 15e ronde had Verstappen op beide machines al twintig seconden laten vallen, en dit gebeurde ondanks dat Hamilton en Leclerc volledig tegengestelde bandenstrategieën uitvoerden. De kloof was veel te groot om individuele rijmanagement de schuld te geven. Terwijl de bandenspanning herinneringen opriep van Canada 2024, met de vinger alleen naar de baaningenieurs wijst, mist het teken. Ferrari liep op de minimum toegestane voorschriften, net als iedereen. In plaats daarvan moet de aandacht verschuiven naar het ontwerp van de wielhoeken, die heftig kunnen schommelen prestaties in specifieke omstandigheden.
Interlagos legde een fundamentele conceptbeperking bloot die het bedieningsvenster aanscherpt en het vinden van een effectieve opstelling zeer moeilijk maakt. Een rasterstraf heeft zeker ook niet geholpen bij de voorbereiding van het weekend. Terwijl dat de schuld enigszins verzacht, laat het de dringende vraag open waarom Ferrari zo wanhopig leed. Aan de tactische kant, strategische manoeuvreren bood bijna nul ruimte om de uitkomst te veranderen. Gezien dat soort prestaties tekort, zou het schudden van de pit stop sequentie de race niet hebben gered.
Er kwam ook een vreemd moment toen Hamilton een teamoproep negeerde. Of Lewis twijfelde aan het oordeel van de pitwall of gewoon buiten wilde blijven en een paar van de gebreken van de auto blootleggen blijft een open vraag, en Vasseur's post-race interpretatie voelde vrij genereus ten opzichte van de realiteit op de rails. Afgezien van een handvol vluchtige momenten, geen enkele bestuurder was in staat om echte vreugde uit het pakket te halen. Mercedes viert een titel, maar Ferrari heeft te maken met een berg problemen die zich ver voorbij een rommelig weekend uitstrekt.
F1
F1
