Formule 1 is officieel op weg terug naar het Afrikaanse continent voor de eerste keer sinds 1993, maar de bestemming heeft de wereldwijde motorsport gemeenschap volledig verrast. Zoals Motorsport.com meldt, de sport is het omzeilen van de historische Kyalami circuit in Zuid-Afrika om actief de laatste hand te leggen aan een enorme deal die een grote prix naar Rwanda zal brengen tegen 2030 seizoen.
Voor Scuderia Ferrari chauffeur Lewis Hamilton, deze ontwikkeling vertegenwoordigt een enorme persoonlijke overwinning. De zevenvoudig wereldkampioen heeft jaren agressief gelobbyd achter de schermen om een race op het continent veilig te stellen, eerder verklaard dat hij zelfs zijn pensioen zou vertragen tot een Afrikaanse terugkeer was opgesloten.
"Ik heb altijd gezegd dat we een grote prijs in Afrika moeten hebben," aldus Hamilton. "Het is, voor mij, het belangrijkste continent, om eerlijk te zijn, en het mooiste continent."
Terwijl Zuid-Afrika aanvankelijk leek als de meest logische oplossing, Hamilton eerder onthulde dat hij privé gesprekken had gehouden met Rwandese ambtenaren, prezen hun intense toewijding en lange termijn visie om een plek op de kalender veilig te stellen.
Die realiteit is een verpletterende klap voor Zuid-Afrikaanse motorsportfans die volledig verwachtten dat Kyalami de terugkeer zou organiseren. De Zuid-Afrikaanse minister van Sport, Kunst en Cultuur Gayton McKenzie gaf publiekelijk toe aan de biedoorlog en bevestigde de tijdlijn voor het Rwandese evenement.
We zijn blij voor de 2030 F1 van Rwanda," aldus McKenzie. "Ze hebben er langer aan gewerkt dan SA en verdienen het."
De Zuid-Afrikaanse regering weigert echter de handdoek volledig in de ring te gooien. McKenzie wees er al snel op dat een continent van 55 landen meer verdient dan één evenement, agressief veelbelovende lokale fans dat Zuid-Afrika nog steeds een race veilig zal stellen, mogelijk zelfs voor de lanceringsdatum 2030 Rwandese.
