Die zaterdagochtend Sprint rond de straten van Marina Bay begon met een briljante beweging en eindigde in een ramp. George Russell slaagde erin om de leiding weg te halen van polesitter Max Verstappen direct aan het begin, na een stortbui vertraagd de lichten uit. Maar dat momentum verdween meteen toen de Mercedes de stoeprand aanraakte die de laatste hoek aan het einde van de openingsronde verliet. Een spin en een zware impact met de pit muur verliet de machine geslagen, waardoor het team in een rare race tegen de klok om het op te lappen voor Grand Prix kwalificatie.
Gelukkig maakte de bemanning de auto klaar voor de droge kwalificatie sessie, maar de snelheid die Vrijdag gedefinieerd gewoon was er niet meer. Russell kon alleen de zesde snelste tijd, en om de zaken erger te maken, een motor-gerelateerde boete betekende dat hij al voorbestemd was om de Grand Prix te starten vanaf de achterkant van het raster.
Ik hoop dat ik in de punten kan komen, P7, P6 afhankelijk van of Hadjar een straf heeft of niet, zou een interessante race zijn.
"Het was vooral om ervoor te zorgen dat de auto voelde zoals gisteren na de crash vanmorgen," Russell uitgelegd.
"Maar het voelde niet helemaal hetzelfde in alle eerlijkheid. Ik had een geweldig tempo gisteren, we waren in de top drie op bijna elke ronde die ik voltooid en, vandaag, was ik niet eens in de top vijf op enig punt tijdens de sessie. Ik moet proberen te begrijpen waarom dat was."
Vooruitkijkend naar zondag, was de Britt pessimistisch over zijn vooruitzichten van het laden door het veld gezien de meedogenloze aard van de baan. De omstandigheden staan in schril contrast met teamgenoot Kimi Antonelli's beroemde overwinning van P19 op de Italiaanse Grand Prix, of zijn herstel van P16 naar P10 in Baku met ongeveer 15 ronden over, hoewel beide bestuurders geconfronteerd met soortgelijke motorwijzigingen.
"Het zal zeker een uitdaging worden," gaf hij toe, diezelfde chauffeur op te merken, soortgelijke track, en twee zeer verschillende omstandigheden dicteren het weekend. Toch hoopt hij iets van achteren te redden: "Ik hoop dat ik in de punten kan komen, P7, P6 afhankelijk van of Hadjar een straf heeft of niet, zou een interessante race zijn."
