Zoals Motorsport.com meldt, heeft de racewereld een Titan verloren met het passeren van Gordon Johncock. De legendarische open-wheel driver en tweevoudig Indianapolis 500 winnaar stierf in zijn huis in South Branch, Michigan, op 28 september 2026 op 90-jarige leeftijd.
Geboren op 5 augustus 1936, in Hastings, Michigan, zijn reis achter het stuur begon opmerkelijk vroeg op slechts vijf jaar oud op de boerderij van zijn familie aan boord van een John Deere trekker. Van de race Midwest super-gewijzigd in de late jaren 1950 en het winnen van een 500-lap race op een kwart mijl ovaal in Galesburg, Michigan, in 1958, hij snel bouwde een reputatie. In 1964 maakte hij een wereldrecord op Winchester Speedway voordat hij in 1965 aankwam op de Indianapolis Motor Speedway. Dat debuut kwam naast een historische rookie klasse met Mario Andretti en Al Unser, waar Johncock vijfde eindigde in een front-engine roadster marking de laatste keer een front-engine auto beveiligd een top vijf finish op de Brickyard.
Johncock speelde mee in een meedogenloos competitief tijdperk van Indy Car Racing, met pictogrammen als A.J. Foyt, Mario Andretti, Johnny Rutherford en Rick Mears. Piloting machines voor auto-eigenaar U.E. "Pat" Patrick, zijn kroonmomenten arriveerden in Indianapolis. In 1973, met hoofdmonteur George Bignotti, leidde hij 64 ronden om een regenverkorte, driedaagse gebeurtenis te veroveren. Negen jaar later in 1982, gekoppeld aan chief monteur George Huening, Johncock verzekerde zijn tweede Indy 500 door af te slaan Rick Mears in een adembenemend duel, over de lijn slechts 0.16 seconden vooruit in wat stond als de dichtstbijzijnde finish in de geschiedenis van de race op dat moment.
Over een enorme carrière van 261 Indy auto start, Johncock racked 25 overwinningen, 20 pole posities, en 51 podium afwerkingen van de tweede of derde plaats, naast het USAC National Championship 1976. Zijn aanpassingsvermogen was onthutsend: hij nam road race overwinningen tegen Dan Gurney, zette onofficiële track records eclipsing 200 mph in Indianapolis begin 1977 en zelfs aangepakt NASCAR-evenementen waaronder drie Daytona 500s. Jaren na zijn vertrek keerde hij terug naar de Brickyard in 1991 om te eindigen als zesde op 54-jarige leeftijd, voordat hij zijn laatste start maakte in 1992 als de op één na oudste coureur in de Indy 500 geschiedenis op 55-jarige leeftijd.
Johncock hield vanaf 2010 een levenslange toewijding aan bosbouw en landbouw in handen van Johncock Forestry Products in South Branch. Zijn ongelooflijke carrière verdiende hem inducties in de Michigan Sport Hall of Fame, de Indianapolis Motor Speedway Hall of Fame, de International Motorsports Hall of Fame, de Motorsports Hall of Fame of America en de USAC Hall of Fame.
Hij wordt overleefd door zijn vrouw van 36 jaar, Sue; vijf kinderen van zijn eerste huwelijk met Jane, waaronder dochters Peggy, Patsy en Pamilee, en zonen Wally en Gordon Jr.; stiefdochter Valerie Heffelbower; 12 kleinkinderen; 17 achterkleinkinderen; en een achterkleinkind.
