Alex Palou não estava apenas correndo para um quarto campeonato NTT IndyCar SÉRIES em 2025; ele estava perseguindo os fantasmas das lendas. A.J. Foyt e Al Unser compartilham o recorde de todos os tempos com 10 vitórias de corrida em uma única temporada, e a perseguição feroz de Palou a esse benchmark definiu o ano depois que ele disparou para uma enorme liderança inicial.
Sua vitória no Indianapolis 500 apresentada por Gainbridge marcou sua quinta vitória nas seis corridas de abertura, seguido rapidamente por sua sexta na Road America durante o nono round. Apenas um bobble de corrida no Mid-Ohio Sports Car Course deixou Chip Ganassi Racing companheiro Scott Dixon passar para roubar uma vitória que quase foi o caminho de Palou. Ele voltou imediatamente reivindicando sua sétima vitória de Pole em Iowa Speedway, em seguida, tomou seu oitavo o mesmo caminho exatamente no WeatherTech Raceway Laguna Seca. De repente, combinar o histórico recorde de 10 vitórias exigiu apenas duas vitórias das três rodadas finais.
Enquanto ele finalmente ficou aquém do recorde de vitória de uma única temporada, seu encerramento ainda foi magnífico com acabamentos de terceiro, segundo e segundo. Mais importante ainda, outra Taça Astor Challenge já estava garantida com duas corridas restantes, um feito não realizado desde Cristiano da Matta em 2002. Palou terminou a temporada 196 pontos livres de segundo lugar Pato O'Ward de Arrow McLaren, entregando a carga mais dominante do campeonato a série tem testemunhado desde a era de quatro peças de Sebastien Bourdais.
Esse quarto título coloca Palou ao lado de Mario Andretti, Sebastien Bourdais, e Dario Franchitti para o terceiro mais na história da série, seguindo apenas Foyt com sete e Dixon com seis. Franchitti foi notavelmente o último piloto a ganhar o "500" e o título no mesmo ano em 2010, e o último a juntar três campeonatos consecutivos, até Palou combinou ambas as conquistas incríveis nesta temporada. O campeonato também marcou o 17o título para Chip Ganassi Racing desde 1996, puxando-os de nível com Team Penske.
“Eu digo o tempo todo, somos mimados,” disse o dono da equipe Chip Ganassi. “Sou mimado com Palou e (Dixon) e Franchitti. Isso me mima.”
Os números por trás da campanha são surpreendentes. Palou terminou com oito vitórias, empatando para a terceira mais em uma única temporada e empurrando sua carreira para 19. Ele começou no top seis em 15 das 17 corridas, se gabou de uma posição média de 3.3, garantiu oito partidas de primeira linha, e reivindicou seis prêmios NTT P1 - combinando o total exato de suas cinco temporadas anteriores combinadas.
“Todo fim de semana estava ficando cada vez melhor,” disse Palou. “Nós ganhamos tantas corridas. Ganhamos os “500”. A sensação que você tem depois de ganhar aquela corrida, (é) uma explosão de sentimentos surpreendentes. As pessoas continuam a lembrar-te disso todos os dias quando acordas, o que faz com que se sinta ainda mais especial.”
