Como relata a Motorsport.com, Thierry Neuville está de olho em um programa em escala no Campeonato Mundial de Rally no próximo ano, com o campeão mundial 2024 explorando ativamente suas opções enquanto o esporte se prepara para uma grande revisão técnica em 2027. Neuville passou 15 temporadas no campeonato, com 13 desses anos consecutivos ancorados no esquadrão da fábrica Hyundai desde que a marca coreana voltou em 2014.
Essa parceria de longa data ainda poderia continuar, embora o motorista esteja ansioso para diminuir sua carga de trabalho. Neuville trouxe uma dura campanha de 2026 para um final próximo, superando o Estágio Power no final da temporada Sardenha. Falando com Motorsport.com após o palco, o motorista belga admitiu que simplesmente queria atacar o teste final dada a incerteza que paira sobre os planos da equipe.
"Foi a última coisa que pude fazer pela equipe e por mim mesma também, dado o que é um futuro muito incerto. Eu só queria esmagá-lo no último estágio", disse Neuville. Ele acrescentou que está aliviado para concluir dois anos difíceis, observando que sua prioridade é permanecer com a marca que moldou a maior parte de sua carreira. "Tenho quase a certeza que para o próximo ano dar um passo atrás é o que eu quero. E eu acho que no momento Hyundai é provavelmente a equipe que poderia me oferecer essas oportunidades."
O próprio Hyundai está a enfrentar uma bifurcação crucial na estrada. O fabricante excluiu completamente a construção de um carro totalmente novo, adaptado aos regulamentos 2027. Em vez disso, a equipe investiu no desenvolvimento de uma versão revisada de sua máquina Rally2, que poderia potencialmente subir para a categoria superior no próximo ano, dependendo da confirmação final dos regulamentos esportivos.
Cyril Abiteboul, presidente do automobilismo da marca, explicou à Motorsport.com que a direção final será bloqueada uma vez que as regras sejam ratificadas no Conselho Mundial de Desporto Motorístico em 15 de outubro. A Hyundai está atualmente pesando três caminhos distintos: pivotando totalmente para as corridas de clientes com a plataforma Rally2, continuando como uma equipe de fabricantes públicos, ou adotando um modelo intermediário com uma roupa de cliente apoiada pelo fabricante.
Abiteboul confirmou que o investimento pesado da marca no carro Rally2 demonstra o seu compromisso com o futuro, mesmo quando a viagem pura da marca Rally1 chega ao fim. Se esse carro Rally2 revisado leva a opção kit para contestar o voo superior ainda está para ser visto. Por enquanto, o fabricante deve decidir sua estratégia abrangente antes de mapear como Neuville pode caber no projeto.
