É por isso que o rali é simplesmente o desporto motorístico mais implacável do planeta. Como relata a Autosport, Osian Pryce conquistou o título de 2026 British Rally Championship após um final selvagem, vencedor-toma-tudo no final da temporada Cambrian Rally, eliminando Max McRae por uma margem de 1,2s. As condições para o rali de cascalho galês estavam sendo punidas, com chuva torrencial transformando os palcos em um campo minado absoluto para uma luta de título tridirecional envolvendo companheiros de equipe Pryce e Meirion Evans ao lado de McRae.
As coisas começaram a mudar imediatamente. Max McRae e o co-piloto Cameron Fair lançaram o martelo inicial em seu Skoda Fabia Rally2, varrendo a abertura de dois estágios para pegar uma vantagem de 1,8s. Pryce, entretanto, estava lutando contra um problema de válvula pop off dobrado dentro do compartimento do motor de seu Toyota GR Yaris Rally2. Mas as máquinas de rali mordem rapidamente no molhado. Um giro caro depois de bater água de pé no estágio três, agravado por uma escolha de pneu incorreta, deixou McRae para o terceiro lugar e 4,9s à deriva de Pryce.
Eu estava fora da estrada lá [o último estágio] mais do que estava na estrada. Essa foi a fase mais difícil que já dirigi. Isso é estridente, mas lutamos tanto.
O drama só aumentou no ciclo matinal. O filme do campeonato capotou violentamente no estágio cinco quando Meirion Evans foi pego sob a frenagem, deslizando para fora da estrada e fora do rali completamente. Isso deixou Pryce segurando uma almofada de 14,9s sobre McRae como o evento dirigido para os testes da tarde. Mas McRae não estava prestes a rolar, unindo uma corrida inspirada para varrer os quatro estágios restantes. Ele retrocedeu 5,7s no penúltimo teste de Hiraethog, cortando a lacuna para apenas 6,0s antes da fase final do ano.
McRae jogou tudo na máquina em uma última carga desesperada, mas surgiu apenas 1,2s a menos da coroa. O final entregou a Pryce seu segundo título britânico, acrescentando ao seu triunfo de 2022, e marcou o primeiro título britânico para o co-piloto de Pryce James Morgan. Por trás da luta titânica na frente, Charlie Tuthill fez uma impressionante estreia no Campeonato Britânico de Rally, pilotando um Ford Fiesta Rally3 ao lado de Sion Williams para completar o pódio em grande estilo.
Refletindo sobre uma conclusão brutal e bonita para a temporada, Pryce admitiu que a tensão era quase demais. “Eu nunca pensei que estaria na posição de ganhar este título novamente”, disse Pryce. “Nós tivemos nossos altos e baixos desde o último, mas eu continuei perseverando, e isso só vai mostrar que todos que me ajudaram, desde que eu obtenha o apoio, eu posso montá-lo no dia. Um enorme agradecimento a todos; não posso nomear todos, obviamente, como há tantas pessoas.”
“Crédito para Max [McRae] & Cammy [Fair], Meirion [Evans] e Dale [Furniss] também; tem sido uma temporada difícil”, acrescentou Pryce. “Foi muito emocionante trazê-lo para a última fase do último rali, mas eu preferiria que fosse um pouco maior! Um grande agradecimento a James [Morgan] também; Eu não teria sido capaz de fazer isso sem ele porque seu conhecimento tem sido primordial com este carro, mas nós realmente se estabeleceu nele.”
Para McRae, a margem final era uma pílula amarga para engolir depois de uma recuperação tão feroz. “Não sei o que dizer”, disse McRae. “Eu estava fora da estrada lá [o último estágio] mais do que estava na estrada. Essa foi a fase mais difícil que já dirigi. Isso é estridente, mas lutamos tanto.”
