De acordo com Motorsport.com, o futuro da WRC de Sebastien Ogier permanece sem final, embora a Toyota espere que o nove vezes campeão mundial conteste não mais do que três comícios em 2027.
Ogier estava ausente do lançamento da linha de pilotos 2027 da Toyota na Finlândia na terça-feira. No lançamento, foi revelado que os atuais campeões dos fabricantes da WRC irão lançar uma linha ampliada de seis carros, dividida em duas equipes distintas e dois modelos de carros no ano que vem. Defendendo o campeão mundial Elfyn Evans, Oliver Solberg e Sami Pajari vai pilotar o novo GR Celica sob a bandeira Toyota Racing, enquanto retornando campeões mundiais Ott Tanak e Kalle Rovancera vai se juntar Takamoto Katsuta em pilotar um novo GR Yaris para Gazoo Racing Toyota.
Definitivamente, a Seb fará menos do que qualquer outra temporada. Nós realmente não concordamos com a quantidade exata [de eventos]. Digamos que para mim, o máximo é três, mas provavelmente dois
Toyota confirmou que duas vezes campeão mundial Rovancera vai disputar apenas uma campanha parcial que irá efetivamente liberar unidades durante a temporada 15-round. A Toyota mencionou em seu comunicado de imprensa de lançamento que este assento poderia ser preenchido por jovens estrelas em ascensão ou pelo experiente Ogier para rodadas selecionadas.
Falando no final da temporada na Sardenha no mês passado, Ogier foi incapaz de fornecer muita clareza sobre o seu futuro, mas confirmou que ele estaria ausente do levantar cortina janeiro em Monte Carlo pela primeira vez desde 2011. “Provavelmente você não vai me ver com frequência, mas não é impossível que eu esteja de volta às vezes,” disse Ogier na época.
Falando no lançamento do piloto, o diretor da equipe da Toyota Jari-Matti Latvala admitiu que é provável que Ogier possa participar em apenas dois ou três eventos no próximo ano. “Definitivamente, a Seb fará menos do que qualquer outra temporada. Nós realmente não concordamos com a quantidade exata [de eventos]. Digamos que para mim, o máximo é três, mas provavelmente dois”, disse Latvala. “Isso nos dá uma oportunidade, e podemos olhar para os outros motoristas mais jovens. Jovens talentos podem ser oferecidos a oportunidade de dirigir o carro rali.”
A Toyota tem uma série de aspirantes a talentos como parte de seu Programa WRC Challenge, que inclui o finalista de pódio WRC2 Yuki Yamamoto, e estrelas em ascensão Jaspar Vaher e Takumi Matsushita, que estão ambos definidos para os passeios WRC2 no próximo ano. Latvala também confirmou que a equipe vai avaliar Toyota Yaris Rally2 drivers que operam fora do programa de desenvolvimento do fabricante driver como potenciais candidatos para preencher o assento Rally1 no próximo ano, quando Rovanpera e Ogier estão ausentes. "Não precisa ser um driver de programa de desafio. Mas se você esteve correndo no Rally2 com o Yaris, então isso também é uma oportunidade", acrescentou.
