O mais jovem campeão mundial de rali e vencedor do título 2022, 2023 está voltando para os palcos. Kalle Rovanperä abordará um programa parcial no próximo ano com a Toyota, pilotando uma das três novas máquinas GR Yaris Rally1 sob o banner GAZOO Racing Toyota.
Dito isto, a viagem da criança de 26 anos de volta ao rali segue um desvio selvagem. O Finn, originalmente, afastou-se do campeonato para prosseguir uma carreira em corridas de assento único, alinhando uma campanha na Super Fórmula do Japão este ano. Infelizmente, esse plano desmoronou devido a um problema médico. Fora da condução para a maioria deste ano, Rovanperä está agora saudável e pronto para voltar para o WRC, onde ele atirou para o estrelato global.
Espero que não precisemos de muito [conselho de Ott]. Eu nunca estive em uma situação em minha carreira em rallying onde eu pedir qualquer coisa de ninguém, que não é o meu estilo
“A vida acontece e, às vezes, há coisas que você não pode controlar, então estou muito feliz que poderíamos fazer um bom plano com a Toyota para os próximos anos e ainda ficar com a equipe Toyota e também voltar a dirigir um carro rali após um ano de não dirigir nada. Estou feliz por estar em qualquer competição e voltar a dirigir”, disse Rovanperä. “É claro, é emocionante estar de volta, estou feliz por estar de volta.” Refletindo sobre os obstáculos de saúde, acrescentou: “A saúde é a coisa mais importante que você precisa ter, e então ver o que levou a ela, e então quão bem a recuperação e tudo tem sido. Foi a decisão certa [de abandonar a temporada da Super Fórmula].”
Agora, seu retorno se alinha com o campeonato inaugurando uma nova era Rally1 construída de acordo com os regulamentos técnicos 2027 da FIA. É um reset maciço para todos. Sob o banner Toyota Gazoo Racing World Rally Team, disputando duas equipes em 2027, Rovanperä compartilhará a garagem com seu amigo próximo Takamoto Katsuta e 2019 campeão mundial Ott Tänak em um novo GR Yaris Rally1.
No entanto, não será inteiramente simples. Rovanperä apenas testou Toyota carro tudo-novo 2027 pela primeira vez em setembro antes de saltar de volta ao volante nas últimas semanas, o que significa uma chegada tardia ao programa de testes. “É claro que é uma grande diferença e novas regras para todos. Todos começam do zero. Obviamente, nós entrando no teste bastante tarde este ano, não teremos muitos testes no carro”, observou, embora reconhecendo que companheiro de equipe Ott Tänak tem testado o ano inteiro e deve ser realmente forte.
Com todos olhando para uma página em branco sob os novos regulamentos, ninguém sabe como as máquinas vão resolver o campo. Como Rovanperä apontou, alguns estilos de condução se adequarão às novas bestas e outros simplesmente não. Mas não esperes que ele se apoie fortemente nos colegas de equipa para armar segredos. “Espero que não precisemos de muito [conselho de Ott]. Eu nunca estive em uma situação em minha carreira em rallying onde eu pedir qualquer coisa de ninguém, que não é o meu estilo”, afirmou, enfatizando que a força do esquadrão Toyota reside em trabalhar juntos como uma unidade coletiva.
Voltando para a máquina depois de um ano de distância exigiu limpar a ardósia. Rovanperä observou que o sentimento no carro novo tem sido bastante bom, aproximando-se dos testes com uma mente fresca e recusando-se a desperdiçar energia comparando-o com máquinas anteriores. “Não preciso compará-lo com o carro deste ano. Eu não tenho dirigido mais, então eu tenho tentado apenas começar do zero”, acrescentou.
