Que passeio foi para Toyota. Dirigindo-se para as 6 Horas de Monza para a rodada final do 2026 FIA World Endurance Championship, o diretor técnico da TOYOTA RACING, David Floury, está olhando para trás para uma extraordinária varredura limpa que garantiu tanto a coroa dos fabricantes quanto um lockout dos dois primeiros no campeonato Hypercar Drivers. Depois de uma campanha 2025 mais desafiadora, onde eles perderam no pódio antes do Bahrein, a marque japonesa voltou em grande estilo.
Para recuperar o primeiro lugar, a Toyota liberou o TR010 HYBRID. A máquina foi construída não apenas para o progresso esportivo, mas para combinar com uma linguagem de design moderna, enquanto sendo mais fácil de usar para os motoristas, mais fácil para os engenheiros para configurar, e consistente em todas as condições. Ainda assim, Floury carrega as cicatrizes do passado – especificamente quando o #5 Toyota TS050 Hybrid se aposentou da liderança apenas quatro minutos da vitória no Le Mans em 2016. "Raramente acredito que alguma coisa esteja terminada até que alguém cruze a linha de chegada, e eu não sou naturalmente demasiado confiante", diz ele.
Defender nossos títulos será difícil, mas estamos ansiosos para ir novamente no próximo ano
Essa cautela mostrou - se sábia com o desenrolar da época. No Imola cortina-raiser, comemorando o 100o início da FIA WEC da Toyota, eles confiaram em estratégia e execução em vez de ritmo puro para bordar Ferrari para o seu triunfo da série 50. Le Mans foi igualmente brutal; os carros #7 e #8 não foram os mais rápidos, mas depois de superar problemas em ambas as máquinas, o #7 ganhou a vitória e o #8 terminou em terceiro lugar para coletar 80 pontos. Isso construiu uma almofada de 36 pontos sobre a BMW, apesar de uma perna americana para esquecer – incluindo uma 12a e 17a em São Paulo e uma falha hidráulica destroçada para o líder de corrida #7 dirigido por Nyck de Vries a poucos minutos do final em Austin – diminuir sua margem.
A resposta da Toyota foi cruel. O diretor de equipe Kamui Kobayashi reconheceu o golpe de Austin, mas Floury exigiu melhor, observando que os problemas de confiabilidade simplesmente não deveriam acontecer. Eles voltaram com uma vitória em casa em Fuji usando táticas de corrida tardia impecável, antes de produzir uma masterclass em Barcelona. O asfalto abrasivo da Catalunya adaptou-se a um Hypercar famosamente suave em seus pneus, pegando até mesmo a Floury desprevenida como eles ganharam em desempenho bruto sem qualquer teste prévio no local.
Agora, a temporada termina no Autodromo Nazionale Monza com os dois títulos mundiais já fechados, dando ao pelotão algum espaço para respirar. Ele também marca a saída final para Mike Conway, que decidiu pendurar seu capacete para sempre. Após impressionar na categoria LMP2 com o #26 G-Drive ORECA 03 em 2013, o piloto britânico se juntou à Toyota em 2014 e passou a reivindicar duas vitórias Le Mans e dois títulos mundiais ao lado da equipe.
Olhando para 2027, o desafio só se intensifica. Com entradas lendárias como McLaren e Ford se juntando à briga, a grade Hypercar se expandirá para pelo menos nove fabricantes. "Defender nossos títulos será difícil, mas estamos ansiosos para ir novamente no próximo ano", promete Floury, pronto para outra luta feroz contra rivais de primeira classe, como BMW M Team WRT.
