Depois de passar uma década com a marca Stuttgart, Matt Campbell fez as malas para Charlotte se juntar à operação de carros esportivos da Ford. O gigante de automobilismo de Detroit está encenando um retorno para a classe superior nas 24 Horas de Le Mans em 2027 com dois Hypercars, todos em busca do prêmio final da corrida de resistência. Como relata Speedcafe, Campbell está preso como um dos seis pilotos confirmados para a campanha de 2027, juntamente com Nick Yelloly, Tom Blomqvist, Logan Sargeant, Mike Rockenfeller e Sebastian Priaulx.
Os testes já levaram a equipa para várias faixas. A Ford iniciou o seu programa no sul da França, em Paul Ricard, com um teste de três dias espalhado durante oito dias, antes de ir para Portimao, em Portugal, para uma corrida ininterrupta de quatro dias. Seu sucesso mais recente ocorreu em Silverstone, na Inglaterra, onde um teste de dois dias através de chuva torrencial e condições secas permitiu que a equipe completasse mais de 1300 quilômetros na pista.
Até agora, o projeto teve uma navegação notavelmente suave. O passeio inicial em Paul Ricard foi quase sem problemas para uma estreia de carro novinho em folha, embora Portimao provou ser muito mais desafiador com quatro dias e muitas noites tardias. Esse teste português mais duro ajudou a equipa zero em áreas que precisam de atenção urgente, particularmente os sistemas e o lado híbrido que exigirão uma longa pista de desenvolvimento que se estenda através das corridas do próximo ano.
Até este ponto, os testes dependem de um único carro, mas isso está prestes a mudar. Ford vai expandir para uma instalação de dois carros para um próximo teste na Itália em Monza no final deste mês, seguido por uma viagem de volta para Espanha para correr em Aragão. Outros testes também são travados em todos os Estados Unidos no Circuito das Américas e Sebring, com o último famoso brutal em equipamentos devido à sua superfície notoriamente turbulenta. Enquanto isso, uma data oficial de revelação está marcada no calendário para 26 de novembro, o que significa que o carro será mostrado ao público em pouco mais de um mês.
A formação do motorista traz uma rica mistura de fundos Hypercar para a garagem. Campbell dirigiu anteriormente o Porsche 963, baseado em Multimatic, enquanto Yelloly e Blomqvist estão bem acostumados com o Acura ARX-06 baseado em Oreca. De acordo com os regulamentos da LMDh, os fabricantes constroem seus protótipos em torno de um chassi fornecido pela Multimatic, Oreca, Dallara ou Ligier, e o novo Ford é construído sobre a espinha da Oreca. Essa mudança traz uma curva de aprendizagem para Campbell em áreas como conforto do motorista, ergonomia e comportamento mecânico, mas ter companheiros de equipe com experiência Oreca existente é esperado para acelerar o processo de aprendizagem.
Além do chassis, o coração batendo da máquina deixou uma impressão enorme. Campbell elogiado sobre a capacidade de condução do carro e destacou seu cru 5,4 litros Coyote V8 para elogios especiais. O motor soa incrível, mas crucialmente, sua usabilidade e sentir representam um positivo massivo para o programa. Uma vez que a plataforma LMDh depende de um único eixo de condução na retaguarda, a gestão da tensão dos pneus é fundamental e qualquer utilização extra ajuda directamente a combater a degradação dos pneus e a facilitar o processo de afinação.
