As batalhas legais no paddock raramente são pequenas, mas esta escala é selvagem. Como relata a Motorsport.com, o processo de alto risco envolvendo Chris Gabehart viu Joe Gibbs Racing aumentar drasticamente suas demandas financeiras, agora buscando quase US$ 150 milhões em danos.
Quando Joe Gibbs Racing entrou pela primeira vez em ação contra Chris Gabehart e Spire Motorsports, a demanda inicial foi de 8 milhões de dólares de cada réu. Agora, depois de nove meses de processos judiciais e de descoberta de factos, esse número foi-se. Os danos maciços resultam de reivindicações de apropriação indevida de propriedade intelectual e da alegada utilização desses dados na competição Cup Series nesta temporada.
Apesar dos números de balão, o julgamento continua no caminho certo para começar em 1o de fevereiro. No entanto, Joe Gibbs Racing tinha procurado recentemente uma ordem da juíza Susan C. Rodriguez e do Distrito Ocidental da Carolina do Norte para atrasar vários prazos pré-julgamento, citando uma montanha de trabalho adicional exigido após documentos obtidos nas últimas etapas da descoberta.
A Spire Motorsports pressionou contra o cronograma proposto, apontando que a Joe Gibbs Racing apenas recentemente produziu uma lista final de supostamente desviados segredos comerciais ao lado de mais de 13.000 documentos anteriormente retidos. Além disso, Spire argumentou que Joe Gibbs Racing continuou a reter documentos ordenados pelo tribunal, incluindo contratos de organização com Toyota Racing Development, o que supostamente prejudica o caso de danos construído com base em opinião de especialistas.
Na quarta-feira, o juiz Rodriguez acomodou parcialmente ambos os lados, mantendo a data do julgamento de 1o de fevereiro. A ordem judicial apenas para texto estabeleceu novos prazos, exigindo a descoberta de peritos ou reabriu depoimentos de fatos para ser concluída até 2 de novembro de 2026. As moções de julgamento sumário são agora devido em 9 de novembro de 2026, com respostas devido 23 de novembro de 2026, e respostas até 1 de dezembro de 2026.
O tribunal também decidiu que qualquer parte que pretenda excluir ou limitar o testemunho de mais de uma testemunha especializada deve apresentar um único arquivamento omnibus até 16 de novembro de 2026, com o limite de 60 páginas, com respostas devidas a 7 de dezembro de 2026.
