De acordo com Motorsport.com, a lenda NASCAR Fred Lorenzen tornou-se o primeiro motorista a ser oficialmente diagnosticado com encefalopatia traumática crônica (ETC). A Fundação Concussion & CTE anunciou a descoberta histórica, observando que o vencedor da Daytona 500 de 1965 sofreu com o estágio 3 CTE após sua carreira de corrida. Como a doença degenerativa só pode ser definitivamente diagnosticada após a morte, esse achado póstumo marca um marco preocupante para o esporte motor.
Lorenzen faleceu em dezembro de 2024 aos 89 anos. Ele tomou a corajosa decisão de doar seu cérebro para pesquisa em 2016, oito anos antes de sua morte. Dale Earnhardt Jr., cuja própria carreira na NASCAR Cup foi interrompida devido a concussões, anunciou anteriormente planos para fazer uma doação semelhante de cérebro.
Em homenagem a seu pai, os filhos de Lorenzen, Chris Lorenzen e Amanda Lorenzen Gardstrom, estão doando US$ 1 milhão para ajudar a avançar na pesquisa do CTE. Eles também estabeleceram o Fred Lorenzen Memorial HelpLine, que é projetado para conectar motoristas e suas famílias com cuidados e apoio vital.
Conhecido amplamente como 'Fast Freddie', bem como o 'Golden Boy', 'Medo Freddie' e o 'Elmhurst Express' Lorenzen esculpiu uma carreira notável no nível superior absoluto da NASCAR. Ele começou 158 corridas da Copa entre 1956 e 1972, tendo 26 vitórias ao longo do caminho. Além de seu triunfo de Daytona em 1965, ele também reivindicou a vitória no Mundo 600 em 1963 e 1965.
O que tornou seus números realmente selvagens foi que ele nunca sequer correu uma programação completa, escolhendo em vez de concentrar seus esforços nos maiores eventos de dinheiro da era. Ele fez história como o primeiro piloto a limpar $100,000 em ganhos em uma única temporada. Mesmo correndo um calendário parcial de apenas 29 de 55 corridas em 1963, ele ainda conseguiu terminar até o terceiro lugar na classificação do campeonato.
Antes de conquistar a NASCAR, Lorenzen garantiu o back-to-back USAC em 1958 e 1959. Ele foi eleito um dos 50 melhores pilotos da NASCAR e eleito para o Hall da Fama da NASCAR em 2015.
