Que maneira de criar um século. No último fim de semana inaugural 6 Horas de Barcelona apresentadas pela Visita Qatar realizada em 16-18 de outubro trouxe Sébastien Buemi seu recorde de 100a aparição no Campeonato Mundial de Endurance da FIA, e o piloto mais bem sucedido da série o comemorou da melhor forma possível: vencendo.
A Toyota assumiu o controle absoluto no dia da corrida em Espanha, dominando as condições de mudança para bloquear os dois primeiros passos do pódio para o seu primeiro um-dois final do ano. Com esta masterclass, o fabricante reivindicou o título da Manufacturers/Teams por uma surpreendente oitava vez em 14 temporadas, e seu quinto em seis anos durante a atual era Hypercar. Buemi lançou as bases desde o início, pegando a liderança na turnê de abertura e puxando para longe antes de entregar o #8 TOYOTA RACING TR010 Hybrid para companheiros de equipe Brendon Hartley e Ryō Hirakawa para manter a carga.
Este triunfo marca a terceira vitória do trio na campanha de 2026, após vitórias anteriores em Imola e Fuji. Ele estende a incrível carreira da estrela suíça para 29 vitórias de seus 100 passeios em corridas de resistência de topo, deixando-o perfeitamente posicionado para perseguir uma quinta coroa de pilotos sem precedentes no próximo final da temporada em Monza de 6-8 de novembro.
No entanto, estava longe de ser uma tarde simples. "Não tendo feito nenhuma volta no molhado em Barcelona até que a corrida começasse, sempre seria difícil saber se seríamos rápidos ou não", refletiu Buemi. Ele até pegou uma penalidade no início por se mudar antes da linha de partida, admitindo que foi seu próprio erro. No entanto, ele navegou com sucesso no caos da volta de abertura – observando que os dois carros Genesis pareciam ansiosos para frear tarde – e manteve sua máquina apontando para frente.
Apesar do ritmo pesado, a equipe teve que constantemente adivinhar quando o circuito estava seco o suficiente para mudar para slicks, enquanto períodos de segurança carro continuamente mastigaram sua margem duramente ganho. Eles até perderam um tempo significativo durante um Full Course Yellow, embora Brendon Hartley tenha entregado um par de voltas incríveis para abóbada na frente do carro #7 antes de Ryō Hirakawa fechá-lo brilhantemente no final.
Agora, perto do final de sua 13a campanha da FIA WEC competição, o 37-year-old mostra zero sinais de desaceleração. Quando perguntado sobre sua motivação duradoura, Buemi aponta diretamente para a paixão. "Adoro o que faço", diz ele. Tendo passado toda a sua carreira de resistência com a Toyota, ele acredita que a profunda estabilidade e relacionamentos de longa data que remontam a 2012 como a base de seu sucesso, permitindo-lhes tirar masterclasses como sua vitória estratégica no Japão no mês passado.
Um brinde aos próximos 100.
