Isso é uma reviravolta impressionante nas arquibancadas. Como relata a Motorsport.com, Chase Elliott optou oficialmente por sair do 2026 NASCAR Cup Series Mais Popular Driver votando, afastando-se para que os fãs possam empurrar para o falecido Kyle Busch para levar a honra em seu lugar.
É um enorme quebra-tradições. Elliott tinha fechado o prêmio por oito anos consecutivos desde 2018. Antes de sua corrida, ninguém menos que Dale Earnhardt Jr. dominou a categoria todos os anos entre 2003 e 2017, enquanto o pai de Chase, Bill Elliott, detém o recorde absoluto com 16 prêmios MPD. Na verdade, o último motorista fora das famílias Earnhardt e Elliott para reivindicar o NASCAR Cup Series Mais Popular Motorista prêmio foi Darrell Waltrip todo o caminho de volta em 1990.
Esta decisão carrega um eco pesado e belo do passado. Ele reflete um momento de 2001, quando Bill Elliott também removeu seu nome da cédula após a morte do sete vezes campeão da NASCAR Cup Series Dale Earnhardt, permitindo-lhe ganhar o prêmio postumamente. Agora, Chase está fazendo exatamente o mesmo movimento altruísta para Busch, um campeão duas vezes NASCAR Cup Series que fez um recorde de 234 vitórias em todas as três divisões nacionais antes de morrer repentinamente aos 41 anos de maio passado de pneumonia que evoluiu para sepse, apenas dias depois de reivindicar sua vitória final em uma corrida Truck Series em Dover.
Busch deixou para trás um legado imenso e uma família de luto: sua esposa Samantha, filho de 11 anos Brexton, filha de 4 anos Lennix, irmão Kurt, e os pais Tom e Gaye. Ao falar com a mídia em Charlotte imediatamente após a morte de Busch em maio, Elliott deixou claro: “Eu acho que ele”grs um cara que teve um monte de fãs ao longo de sua carreira. Eu sei que as vaias e foi divertido, e todas essas coisas, mas (ele) tinha um monte de apoiadores, um monte de fãs realmente apaixonados. Sinto que ele merece ganhar o prémio, sinceramente... Eu não sei o que ia acontecer com isso este ano, mas eu só queria dar meu apoio (para KB).”
Esse apoio transformou-se rapidamente num movimento completo através do desporto. Drivers on-line têm postado sobre lançar suas cédulas para Busch este ano, ao lado do patrocinador de longa data de Chase NAPA. Carson Hocevar, que tem desfrutado de uma base de fãs em rápido crescimento este ano, também instou seus apoiadores a apoiar Busch para o elogio.
Se você quiser fazer sua voz ser ouvida, a votação está aberta agora até às 12h EST na segunda-feira, 9 de novembro, com os fãs autorizados a lançar até cinco votos diariamente. Enquanto isso, a votação também está aberta para a outra série nacional: Justin Allgaier reivindicou o prêmio MPD pelos últimos três anos na NASCAR O'Reilly Series, e Rajah Caruth levou para casa as honras Truck Series em 24 e 25.
