Eis o problema das corridas em casa: é preciso tudo o que se tem e, às vezes, dá-lhe de volta. Como relata Speedcafe, o Grande Prêmio da Austrália deste fim de semana marca a aparição final do MotoGP em casa para Miller, que deverá partir do MotoGP no final de 2026 para se juntar à grade WorldSBK com Yamaha. Após o treino na sexta-feira, o paddock se reuniu em Milly Corner para uma cerimônia para revelar a máquina #43 draped em um deslumbrante verde e dourado livery. A moto apresenta o icônico número de Miller flanqueado pelas palavras "Obrigado, Phillip Island."
Esse tipo de tributo é difícil. "Honestamente, essa jornada provavelmente deveria ter terminado há cerca de 15 anos, e de alguma forma conseguimos alcançar tantas coisas incríveis, todos nós juntos", disse Miller durante a cerimônia. "Eu não teria conseguido sem cada um de vocês, então obrigado." Em um post de mídia social, ele admitiu o peso emocional do momento: "Não sei como devo manter isso junto neste fim de semana. Uma surpresa muito especial da equipa com este equipamento para a minha corrida final de MotoGP aqui na ilha. Sinceramente significa tudo para mim."
Eu sei onde eu poderia ter sido mais rápido, então é frustrante, mas temos o ritmo para fazer melhor e vamos dar outra chance amanhã.
O dia de abertura na pista não foi nada menos que caótico. Miller colocou seu tempo mais rápido na primeira sessão de treino em Doohan Corner, apenas para bater pouco depois. O drama continuou imediatamente quando a segunda prática abriu, fazendo-o cair no cascalho na Sibéria mais uma vez. Apesar dos solavancos e dos tornozelos doloridos, ele conseguiu voltar para fora e registrar um 12o tempo mais rápido no segundo hit-out, perdendo o beliche automático na segunda etapa de qualificação pelas margens mais estreitas.
"Foi um dia agitado, com certeza", Miller refletiu depois de sair da máquina. "Esta manhã, a sensação foi muito boa desde o início, embora a pista esteja mais turbulenta do que no ano passado. Eu sabia que havia alguns pontos complicados, mas quando eu bati os solavancos, a moto começou a mover-se e eu perdi a frente. Eu acabei caindo através do cascalho, e meus tornozelos ficaram um pouco doloridos depois, mas felizmente, eu fui capaz de voltar esta tarde."
Com Aprilia e Ducati continuando a definir o benchmark na frente - embora as esperanças de Ducati em grande parte repousam em seu campeão Marc Marquez - Miller encontra-se enfrentando uma batalha difícil através do Q1. Ele continua convencido de que a velocidade está escondida na máquina em algum lugar, observando que seu ritmo sozinho e durante ataques de tempo mostrou genuína promessa. "No final, perdemos no top 10, o que significa que teremos que passar pelo Q1 amanhã", disse ele. "Eu sei onde eu poderia ter sido mais rápido, então é frustrante, mas temos o ritmo para fazer melhor e vamos dar outra chance amanhã."
Agora, o paddock olha para a agenda crucial de sábado em Phillip Island. Free Practice 2 começa em 10:10 AEDT, seguido imediatamente por qualificação em 10:40 AEDT, antes do Tissot Sprint começa às 3:00 AEDT. E se os céus se abrirem? Miller vai esperar que a chuva venha sábado para finalmente desbloquear uma chance de vitória.
