Os pilotos de Fórmula 1 tiveram que se adaptar a inúmeras peculiaridades nos regulamentos de 2026, mas o Grande Prêmio do México expôs uma falha gritante que Lewis Hamilton não hesitou em chamar de "estúpido". Historicamente, ultrapassar este local já é um desafio formidável devido aos compromissos de aero e refrigeração forçados pelo ar mais fino. Este ano, porém, as coisas foram ainda piores. Como relata The Race, as voltas finais tornaram dolorosamente óbvio que não existiam deslocamentos de velocidade suficientes.
Hamilton empurrou o mais forte que pôde para agarrar o reboque do líder Max Verstappen e fazer uma investida em Turn 1. Mais atrás, Lando Norris tentou exatamente a mesma tática em Charles Leclerc. Mesmo com o 0,5MJ extra de energia concedido pelo modo de ultrapassagem e o turbilhão abaixo da reta excepcionalmente longa start-finish, nem Hamilton nem Norris poderiam chegar perto o suficiente para fazer um movimento stick. O culpado não foi apenas o local de alta altitude enfraquecendo o efeito slipstream em um ano em que a vantagem DRS tradicional para o carro perseguidor desapareceu. Em vez disso, era uma regra sub-o-radar 2026 que impõe o que equivale a um limite de velocidade.
Para gerenciar o perfil de desempenho de carros com fome de energia para baixo retas, o livro de regras sob C5.2.8 impõe limites de implantação no final das retas. Quando a ultrapassagem é inativa, a implantação máxima é limitada a 350kW, diminuindo por uma fórmula abaixo de 340km/h e atingindo zero acima de 345km/h. Para carros que utilizam o modo de ultrapassagem, o total de 350kW começa a descer de 337,5 km/h até cair para zero a 355 km/h. Na maioria dos trilhos, esses limites mal se registram porque os carros ficam sem energia muito antes de alcançá-los. O México, porém, era uma besta diferente.
O layout com a seção do estádio no final da volta significava que os carros estouravam no super longo principal rico em energia reta. Em vez de atingirem o limite de velocidade perto do fim, esbarraram na restrição muito cedo. Perseguindo carros viu sua potência automaticamente reduzida, assim como eles tentaram maximizar o modo de ultrapassagem. O resultado foi que as lacunas entre os carros congelaram no início da reta. A telemetria da penúltima volta mostrou Verstappen fazendo 338km/h a 500 metros, enquanto Hamilton, armado com um modo de reboque e ultrapassagem, sentou-se a 349km/h e começou a perder energia.
Na sala de descanso, Hamilton não mediu palavras com Verstappen, chamando o recorte de "tão estúpido" e comentando que ele se sentia totalmente desprovido de sentido. Mais tarde, na conferência de imprensa pós-corrida, Hamilton elaborou que o regulamento era absurdo sob uma perspectiva de corrida. Ele apontou que ao seguir um carro com um pouco de energia extra no turbilhão, um motorista deve ser capaz de empurrar passado, mas o motor é artificialmente retido por clipes bobos, resultando no que ele considerou o pior perfil de motor que o esporte já viu.
Norris ecoou esses sentimentos, afirmando que o limitador arruina totalmente a corrida. Porque ambos os carros atingiram exatamente o mesmo teto, saindo do canto final atrás de um rival deixa um motorista completamente impotente para fazer qualquer coisa. Felizmente, o alívio está no horizonte. As regras que regem este limite de velocidade foram suprimidas dos regulamentos de 2027. Aumento do fluxo de combustível, aumento da pressão de turbo impulso, e melhores licenças de colheita significa que os carros não serão mais famintos de energia, permitindo que os motoristas F1 para finalmente correr para baixo as retas, sem se preocupar com as limitações arbitrárias da velocidade.
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