Essa é uma maneira louca de começar um grande prémio. Charles Leclerc pegou uma penalidade de cinco segundos após passar seu companheiro de equipe Lewis Hamilton fora da pista durante uma batalha de abertura para a liderança no Grande Prêmio da Cidade do México.
O par Ferrari emaranhado em Turn 4 após o início da corrida como ambos os carros foram largos enquanto disputando a posição, com o motorista monegasque saltando para a frente, passando sobre a grama. Em vez de devolver a posição, Leclerc optou por continuar apesar de sua decisão ter sido influenciada pela presença de Max Verstappen, eventualmente vencedor da corrida, que entrou em segundo lugar em meio à batalha da dupla Ferrari.
Quero dizer, eu também poderia ficar infeliz com o quanto ele me empurrou para fora da pista da Turn 1. Mas eu acho que é corrida. Quando você está lutando por uma vitória, é assim que deve ser.
Hamilton ficou frustrado com o movimento, apesar de Leclerc ter sido atingido com uma pena de cinco segundos, como ele alegou sobre o rádio que correr em ar limpo negou a punição. O sete vezes campeão do mundo eventualmente passou a recuperar posições na corrida reiniciar, e levou em segundo lugar, enquanto Leclerc foi deixado para se contentar com o quarto na estrada.
"A penalidade foi merecida de certa forma", disse Leclerc, refletindo sobre o incidente após a corrida. "A coisa é que foi um pouco confuso porque nós dois não fizemos a curva 4. Depois fiquei à frente, e depois o Max passou pelo Lewis. Então sim, então perguntei o que devo fazer? E eu mantive a posição e recebi uma penalidade merecida."
Embora uma penalidade padrão para tal incidente seja muitas vezes uma penalidade de 10 segundos, os administradores decidiram que os fatores atenuantes eram suficientes para reduzir o tamanho da penalidade concedida. “A diretriz de pênalti basal é de 10 segundos, no entanto, na mitigação é o fato de que o carro 44 (Hamilton) também estava fora de pista no interior do carro 16 (Leclerc) e isso ocorreu no início da primeira volta,” leia o documento de decisão explicando a chamada.
Com Hamilton continuando a expressar seu descontentamento pelo rádio, Leclerc insistiu que ele iria falar com seu companheiro de equipe e o resto da equipe sobre o que aconteceu. “Acho que nós dois não chegamos à esquina”, continuou. "Não sei se o ponto de Lewis foi para eu conseguir P3. Mas pelo menos ter um Red Bull em segundo, senti que valia a pena manter a posição e ver o que acontece. Foi o que eu fiz."
O Monegasque também foi inflexível de que o incidente fazia parte das corridas, acrescentando: “Quero dizer, eu também poderia ficar infeliz com o quanto ele me empurrou para fora da pista da Turn 1. Mas eu acho que é corrida. Quando você está lutando por uma vitória, é assim que deve ser.”
Com as conversas intra-equipe da Ferrari agora pendentes entre os dois lados da garagem, o esquadrão vai para o Brasil no próximo fim de semana 124 pontos à frente do Red Bull no Campeonato dos Construtores na luta pelo segundo lugar.
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