É uma forma brutal de passar uma tarde. George Russell tinha o ritmo, ele tinha a velocidade de qualificação, e então a máquina simplesmente o deixou encalhado na volta de abertura do Grande Prêmio da Cidade do México, arruinando qualquer chance de vitória e deixando-o para salvar um oitavo lugar pontos terminar em P6.
Um sábado rápido já tinha mostrado o que o carro poderia fazer, com Russell perdendo na pole position por apenas 0,009s para Lewis Hamilton da Ferrari. Mas toda aquela promessa desapareceu assim que as luzes se apagaram. Um problema de implantação surgiu na abertura em linha reta, despojando-o da entrega total de energia e deixando-o descer a ordem instantaneamente.
Ainda temos um Campeonato de Construtores para vencer e meu foco total é ajudar a equipe a conseguir isso.
De lá, a tarde rapidamente em espiral. Uma luta pelo quinto lugar com Isack Hadjar terminou em contato quando Russell bateu na traseira do Red Bull, enviando seu rival para um giro e ganhando uma pena de 10 segundos. Ele conseguiu se defender de Lando Norris da McLaren antes de ir para os poços, mas uma parada estendida acabou por custar-lhe P5 na corrida, bem como P2 no Campeonato de Pilotos. Enquanto isso, seu companheiro de equipe Kimi Antonelli trouxe para casa um terceiro lugar final para colocar o Campeonato de Drivers fora de alcance para sempre.
“Em primeiro lugar, parabéns à Kimi por um campeonato merecido”, refletiu Russell. “Ele fez um trabalho fantástico nesta temporada e pode estar incrivelmente orgulhoso do que conseguiu.”
Voltando para sua própria corrida, o motorista Mercedes não escondeu sua decepção. “Infelizmente, foi uma corrida muito decepcionante do meu lado. Tive um bom começo e estava numa posição forte, mas depois sofremos um problema que me levou a não ter uma implantação completa na reta. Isso custou-nos muitas posições e acabou por nos tirar da disputa por um resultado forte. É frustrante ter a corrida comprometida por algo fora do meu controle, mas isso é correr.”
Os golpes de confiança atingiram repetidamente a campanha do Russell este ano. Um problema semelhante de implantação pobre na Bélgica o arrastou anteriormente em contato indesejado com outro motorista, destacando uma fraqueza recorrente no pacote. Reconhecendo o pedágio de montagem, o diretor Toto Wolff assumiu a culpa após a corrida, observando que uma vitória poderia ter facilitado a picada de perder a coroa do campeonato para sua outra garagem.
“Eu vi George depois da corrida nas escalas e obviamente ele está perturbado com a situação,” Wolff disse à mídia escrita após a corrida. “Foi um grande espetáculo de desportismo ir ver Kimi. Conheço o George há tanto tempo. Ele está a passar por um momento difícil. Para um piloto de corrida este é um momento catastrófico e talvez hoje a corrida foi um pouco um retrato de sua temporada, você sabe, esta foi uma corrida para ele ganhar. Tínhamos o ritmo no carro e deixámo-lo na primeira linha. A entrega de energia não é o que pensávamos que deveria ser. E assim, eu estou muito com ele no momento – eu estive em situações onde é muito difícil de lidar.”
Apesar do caos, o foco dentro da Mercedes deve mudar imediatamente. “Vamos reiniciar depois deste fim de semana e procurar voltar mais forte no Brasil”, acrescentou Russell. “Ainda temos um Campeonato de Construtores para vencer e meu foco total é ajudar a equipe a conseguir isso.”
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