Para manter um um-dois acabamento em um circuito onde passar é uma quase-impossibilidade deve ser uma vitória garantida. Em vez disso, uma volta caótica de abertura no Grande Prêmio da Cidade do México transformou um cenário de sonho em um grande gol para a Ferrari, deixando o diretor da equipe Fred Vasseur abertamente frustrado com seus pilotos.
Desde o início, o trabalho mais difícil já estava terminado. Polesitter Lewis Hamilton defendeu seu lugar no drag to Turn 1, enquanto Charles Leclerc lançou seu SF-26 de terceiro na grade para pular George Russell e slot perfeitamente em segundo. Por alguns instantes, os carros vermelhos comandaram as duas primeiras posições. Então veio a curva apertada 4. Ambos os pilotos lutaram pela mesma peça de pista. Charles Leclerc cortou a grama para pegar a liderança, enquanto Lewis Hamilton perdeu todo o seu momento depois de voltar para a pista e caiu presa de Max Verstappen.
Acho que podemos discutir idades para isso, mas não é uma questão para discutir antes se você está do lado direito, se você está do lado esquerdo. Minha única discussão, é uma questão de respeito
“O layout da pista com certeza não está ajudando,” disse Fred Vasseur. “Porque se você der uma olhada, nos últimos dois anos tivemos esse tipo de problema. Mas não pode ser uma desculpa.”
Charles Leclerc manteve sua posição inicialmente, tentando construir uma lacuna antes de tomar uma pena de cinco segundos, o que eventualmente lhe custou a liderança de Max Verstappen durante as paradas. Após uma interrupção da bandeira vermelha, Lewis Hamilton voltou para a segunda posição, mas ultrapassar o RB22 provou ser impossível em meio a uma gestão de temperatura complicada. Charles Leclerc preso no reinício e por pouco segurou para tomar a quarta posição na bandeira, arredondando um resultado P2 e P4 que se sentiu amargamente decepcionante, dado o ritmo genuíno do carro.
“Honestamente, estou um pouco frustrado, porque acho que demos um passo em frente em termos de desempenho nos últimos dois eventos, e estávamos um-dois na Turn 4”, afirmou Fred Vasseur. “Não me lembro da última ultrapassagem no México, talvez no final dos anos setenta. E quando você é um-dois na curva 4, você não imagina que você não ganha a corrida. É muita frustração para mim, mas não sou o mais importante. Eu acho que é muita frustração para as 2.000 pessoas que trabalham para o projeto – e isso eu vou precisar de tempo para digerir.”
Quando perguntado sobre acordos pré-corrida sobre protocolos de primeira volta, o chefe Ferrari deixou claro que as regras importam muito menos do que a cortesia profissional. “Acho que podemos discutir idades para isso, mas não é uma questão para discutir antes se você está do lado direito, se você está do lado esquerdo. Minha única discussão, é uma questão de respeito”, explicou, acrescentando que os motoristas precisam se lembrar do pessoal da fábrica trabalhando noite e dia em atualizações.
Charles Leclerc apontou para uma falta de direção clara da parede do poço sobre se entregar o lugar de volta imediatamente. Fred Vasseur admitiu que comunicar-se com o controle racial leva tempo, o que significa que o atraso de cinco segundos nas feeds de vídeo torna as chamadas quase impossíveis antes da 11a volta. Independentemente disso, o chefe da equipe notou que os regulamentos ditam dar a posição de volta, e os motoristas tinham concordado previamente para lidar com esse cenário.
Apesar do atrito e comentários de Lewis Hamilton rádio sobre "grandes problemas", Fred Vasseur preferiu manter discussões internas privadas. Os positivos certamente existem – o desempenho puro do carro deu um passo em frente claro, marcando vários fins de semana consecutivos superando rivais e garantindo a posição de pólo. Com outra corrida se aproximando em quatro dias, a Scuderia tem pouco tempo para se deter na oportunidade perdida antes de ir para São Paulo.
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