Tem sido uma campanha de tirar o fôlego para Kimi Antonelli, com o jovem piloto Mercedes rasgando os livros de história da Fórmula 1 em seu caminho para garantir seu Campeonato Mundial inaugural em apenas sua temporada de segundo ano. O italiano reescreveu vários discos em uma impressionante temporada de 2026, começando cedo com um fim de semana importante no Grande Prêmio da China.
Dois rounds para o campeonato, o piloto Mercedes garantiu a pole position pela primeira vez. Aos 19 anos, seis meses e 18 dias de idade, isso fez dele o mais jovem polesitter do esporte, batendo o anterior recordholder Sebastian Vettel (sim, que Sebastian Vettel), que tinha 21 anos quando ele tomou sua posição de pole debut no 2008 Grande Prêmio Italiano. George Russell tinha tomado o Sprint horas antes, mas no domingo, o adolescente colocou em uma performance assegurada para converter seu P1 ratch em uma vitória de estréia. Isso fez com que ele fosse o piloto mais jovem a ganhar do pole, enquanto Max Verstappen orgulhosamente detém o recorde para o vencedor mais jovem do esporte em geral de seus dias anteriores.
Isso foi apenas o começo. Apenas duas semanas depois, no Grande Prêmio Japonês, uma segunda vitória impulsionou Antonelli para o topo da classificação dos pilotos. Com 19 anos de idade, sete meses e quatro dias de idade, tornou-se o líder mais jovem do Campeonato Mundial, eclipsando a estatística anteriormente realizada por Lewis Hamilton quando ele liderou a mesa aos 22 anos em 2007. Tendo convertido pole para vitórias na China e Japão, sua sequência estendeu-se para três em linha reta no round 4 em Miami, tornando-o o único piloto na história a ganhar de suas três primeiras posições.
O implacável momento de Antonelli ganhou cinco vitórias consecutivas ao longo dos estágios de abertura da temporada. A quinta delas veio em torno das ruas apertadas e twisty de Monte Carlo no Grande Prêmio de Mônaco, onde uma movimentação composta fez dele o vencedor mais jovem do evento famoso. Para completar esse fim de semana em grande estilo, ele também garantiu um Grand Slam - começando a partir de pole position, definindo a volta mais rápida, liderando cada volta, e tendo a vitória. Juntando-se à lista exclusiva de apenas 29 pilotos na história da F1 para alcançar um Grand Slam, Antonelli fez história mais uma vez como o piloto mais jovem a ganhar esse ilustre elogio.
O brilho de meia temporada deu lugar a um ponto alto emocional no Grande Prêmio Italiano, onde o piloto Mercedes subiu da parte de trás da grade para o passo superior do pódio na frente de sua multidão local. Vindo de Bolonha, ele se tornou o primeiro italiano a triunfar em sua corrida caseira desde Ludovico Scarfiotti em 1966. Essa vitória abriu o caminho para o prêmio final: acabando com a espera de 73 anos da Itália pelo seu próximo Campeão Mundial. Antonelli se junta a Giuseppe 'Nino' Farina (campeão inaugural da F1 em 1950) e Alberto Ascari (que conquistou os títulos back-to-back em 1952 e 1953) como apenas o terceiro italiano a tomar a coroa.
Para completar uma lista extraordinária de conquistas, Antonelli reivindicou oficialmente o reconhecimento final ao tornar-se o campeão mundial mais jovem da Fórmula 1. O recorde foi anteriormente realizado por Sebastian Vettel, que tinha 23 anos, quatro meses e 11 dias de idade quando ele clinched seu primeiro título com Red Bull em 2010. Além disso, enquanto as últimas cinco temporadas viram pilotos nascidos na década de 1990 tomar a coroa – como Max Verstappen e Lando Norris – Antonelli está sozinho como o vencedor do título de solteira nascido durante a década de 2000, chegando em 2006, exatamente o mesmo ano companheiro ativo campeão Fernando Alonso garantiu seu segundo título mundial.
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