Aqui está a coisa sobre se tornar um campeão mundial de Fórmula 1 com apenas 20 anos de idade: dá-lhe escolhas que você nunca teve que fazer antes. Kimi Antonelli é oficialmente o piloto mais jovem a fechar o título de F1, selando o negócio após terminar em terceiro lugar durante a corrida de 71 lapsos de domingo no Autódromo Hermanos Rodríguez. Foi uma impressionante campanha do segundo ano para o piloto Mercedes, com nove vitórias e perdendo o pódio em apenas três corridas.
Agora, o italiano enfrenta o dilema daquele campeão clássico. Desde 2014, os pilotos têm sido autorizados a escolher seus próprios números de corrida permanentes, mas o número sagrado 1 é reservado exclusivamente para o titular reinante. Enquanto campeões recentes, como Max Verstappen e Lando Norris, optaram pelo número 1, outros como Lewis Hamilton ficaram com seus dígitos pessoais durante seus reinados de campeonato.
Mas também é uma maneira de eu ficar de castigo, de ficar humilde, e sinto que mantendo o número 12 me permite ter um novo ponto onde começar e construir tudo de novo e tentar melhorar
Os dígitos de Antonelli são 12, um número profundamente ligado à sua identidade de corrida. É o número exato usado por seu ídolo Ayrton Senna quando o brasileiro reivindicou o primeiro de três títulos com McLaren em 1988. Após sua corrida pela Cidade do México, o recém-coroado motorista deixou sua posição bem clara sobre seus planos para 2027.
"Acho que vou ficar com o número 12", disse ele. "Vou ficar com o número 12 porque, obviamente, é um número muito especial para mim.
No entanto, há mais nisso do que apenas adoração de ídolos. Para a estrela Mercedes, manter os dígitos familiares é uma escolha psicológica deliberada para manter seus pés no chão enquanto ele se prepara para defender sua coroa.
"Mas também é uma maneira de eu ficar de castigo, de ficar humilde, e sinto que mantendo o número 12 me permite ter um novo ponto onde começar e construir tudo de novo e tentar melhorar", acrescentou Antonelli.
E então, é claro, há uma superstição antiga – algo que todo corredor entende até os ossos. Às vezes, os números simplesmente não funcionam a seu favor, não importa o quão rápido a máquina debaixo de você acontece de ser.
"E também, para ser honesto, sou muito supersticioso, e o número 1 nunca foi um bom número para mim", admitiu. "Sempre que o coloco, correu muito mal. Mais uma razão para ficar com o número 12. Mas, sim, vou ficar com o número 12."
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