Que máquina, e que maneira de usá-la. Como relata a Motorsport.com, a lenda do rali Carlos Sainz ganhou a vitória no Rally de Asturias Historico depois de dirigir um carro WRC Ford Puma Rally1 pela primeira vez na competição. O evento de asfalto de 10 estágios em Espanha foi realizado para prestar homenagem à sua ilustre carreira, e o de 64 anos de idade (sim, que Carlos Sainz) se certificou de que era um fim de semana para lembrar.
Para completar a magia, ele juntou-se ao seu co-piloto Luis Moya para enfrentar os 126,66 quilómetros competitivos. Mas isto não foi um passeio de exposição. Sainz enfrentou uma competição feroz de nove vezes campeão mundial de rali Sebastien Loeb e quatro vezes vencedor do rally WRC François Delecour, ambos pilotados exemplos do icônico Peugeot 306 Maxi.
Loeb saiu balançando, vencendo a abertura de três etapas para correr em uma liderança de 24,9s sobre Sainz enquanto as equipes iam para o primeiro serviço. Sainz rebateu com força, vencendo dois dos próximos três estágios antes de herdar a liderança quando o Maxi 306 de Loeb sofreu uma falha na embreagem no estágio oito. De lá, Sainz trouxe a besta para casa para ganhar por 1min03.6s de Delecour.
“Excitação, sim, mas emoção acima de tudo para o fim de semana,” disse Sainz na linha de chegada. “O resultado é secundário. O fim de semana tem sido incrível, por causa das pessoas, e estou feliz com o quão bem a corrida foi.”
“Nós estávamos um pouco preocupados com as grandes multidões; nós não sabíamos exatamente quantas pessoas haveria, mas quando vimos quantos havia... e no final, tudo acabou bem, e eu quero aproveitar esta oportunidade para agradecer a todos que vieram para nos mostrar o seu apoio, é claro os organizadores, e, como eu disse no primeiro dia, Ford e Red Bull, que foram os únicos que tornaram possível para nós estarmos aqui.”
Sainz marcou 196 WRC começa durante sua carreira, gravando 26 vitórias e 97 acabamentos de pódio, dirigindo Toyota, Subaru, Lancia, Ford e Citroen máquinas. Desde o início da sua carreira no WRC no final de 2005, Sainz permaneceu ativo competindo no rali-raid, vencendo o famoso Rally Dakar quatro vezes em 2010, 2018, 2020 e 2024. Ele também se juntou Ford da fábrica World Rally-Raid Championship programa para 2025 e está em nono lugar nas posições do campeonato nesta temporada.
