Voici le truc à propos de la saison des idiots de NASCAR: juste quand vous pensez que les chaises musicales ont arrêté, quelqu'un tire le tapis de sous le paddock. Brad Keselowski et RFK Racing ont annoncé mardi qu'ils se sépareront après la fin de la saison de la NASCAR Cup Series 2026, marquant un tournant sauvage et complètement inattendu dans le paysage de l'agence libre.
Après avoir passé cinq ans à faire du double travail en tant que copropriétaire et pilote pour l'organisation RFK Racing, le champion de la série Cup 2012 s'éloigne avec une intention claire de garder son casque. Comme il l'a dit clairement mardi, il n'est pas prêt à se faire au volant et il a encore beaucoup à faire dans le sport. Mais trouver une maison pour un conducteur avec son CV est un vrai puzzle quand la plupart de la grille est déjà parlé pour.
Le détenteur du titre 2012 est 25e de tous les temps avec 36 victoires de Coupe Series, avec 39 victoires et un titre 2010 dans la NASCAR O'Reilly Auto Parts Series. Pourtant, la grille de la NASCAR Cup Series 2027 semble terriblement pleine. Wood Brothers Racing a déjà enchaîné Jesse Love dans la course évacuée par Josh Berry, qui est lié pour la Toyota n° 42 au Legacy Motor Club. Ce shuffle a d'abord laissé John Hunter Nemechek dans le froid, bien que l'ouverture soudaine de RFK Racing au champ trois voitures l'année prochaine pourrait lui jeter une ligne de sauvetage.
La spéculation a inévitablement éclaté autour de Kaulig Racing, en grande partie grâce à ses liens avec Dodge et Ram alors que Stellantis accélère son programme de camions. Kaulig lance cinq camions Ram dans la NASCAR Craftsman Truck Series en 2026, et Kevin Kidd a déjà affirmé le désir de la marque de revenir dans la Cup Series. Keselowski a conduit un Dodge à la victoire de l'équipe Penske en 2012, en tant que plus récent vainqueur de la Coupe. Mais le PDG de l'équipe Chris Rice a versé de l'eau froide sur toutes les rumeurs lors d'une interview de SiriusXM NASCAR Radio, déclarant catégoriquement qu'il n'a pas parlé avec Keselowski de conduire un Dodge.
Ailleurs dans le paddock, les portes sont en grande partie fermées. Alex Bowman s'est enfermé dans un retour à la Chevrolet no 48 pour Hendrick Motorsports en juillet pour ce qu'il prévoit être sa dernière campagne à temps plein avant que Connor Zilisch prenne la relève en 2028. Austin Cindric a indiqué qu'il resterait dans l'équipe no 2 Penske Ford, et Ricky Stenhouse Jr. a une extension pluriannuelle verrouillée pour la Chevrolet Hyak Motorsports no 47. Richard Childress Racing mettra Austin Hill dans la Chevrolet no 33 à temps plein, prenant le relais de la voiture no 8 renumérotée après le décès tragique de Kyle Busch en mai, aux côtés du pilote de retour Austin Dillon dans la Chevrolet no 3.
Spire Motorsports est établi avec Daniel Suárez et Michael McDowell, tandis que Cole Custer et le Team Chevrolet Haas Factory n°41, ainsi que Cody Ware dans le Chevrolet Rick Ware n°51, ne devraient pas se séparer. Cela laisse un point d'interrogation géant sur l'avenir immédiat de Keselowski en compétition de haut niveau. Mais si le monde de la course a appris quelque chose de cette annonce étonnante, c'est que l'inattendu est toujours au coin de la rue.
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