Ecco la cosa della stagione sciocco NASCAR: proprio quando si pensa che le sedie musicali si siano fermate, qualcuno tira il tappeto fuori da sotto il paddock. Brad Keselowski e RFK Racing hanno annunciato martedì che parteciperanno dopo la conclusione della stagione 2026 della NASCAR Cup Series, segnando una svolta selvaggia e completamente inaspettata nel paesaggio free-agency.
Dopo aver trascorso cinque anni a tirare doppio dovere come co-proprietario e driver per l'organizzazione RFK Racing, il campione della Serie 2012 si sta allontanando con chiare intenzioni di mantenere il suo casco. Come ha dichiarato chiaramente il Martedì, non è quasi pronto per essere fatto dietro la ruota e ha ancora molto che vuole realizzare nello sport. Ma trovare una casa per un driver con il suo curriculum è un puzzle appropriato quando la maggior parte della griglia è già parlato.
Il titolare del titolo del 2012 si trova al 25o posto con 36 vittorie della Serie Cup, insieme a 39 vittorie e un titolo del 2010 nella NASCAR O'Reilly Auto Parts Series. Eppure la griglia della Serie 2027 NASCAR Cup sembra terrificantemente piena. Wood Brothers Racing ha già slotizzato Jesse Love nella corsa vacated da Josh Berry, che è legato per il n. 42 Toyota al Legacy Motor Club. Lo shuffle inizialmente ha lasciato John Hunter Nemechek fuori nel freddo, anche se l'apertura improvvisa di RFK Racing al campo tre auto il prossimo anno potrebbe lanciargli una linea di vita.
Speculazione inevitabilmente sfociata intorno a Kaulig Racing, in gran parte a causa dei suoi legami con Dodge e Ram come Stellantis rampa il suo programma di camion. Kaulig campi cinque camion Ram nella NASCAR Craftsman Truck Series nel 2026, e Kevin Kidd ha precedentemente affermato il desiderio del marchio di tornare nella serie Cup. Keselowski guidò famosamente un Dodge alla vittoria per il Team Penske nel 2012, in piedi come il più recente vincitore della Coppa del produttore. Ma il CEO del team Chris Rice ha versato acqua fredda su qualsiasi voce durante un'intervista a SiriusXM NASCAR Radio, affermando che non ha parlato con Keselowski di guidare un Dodge.
Altrove attraverso il paddock, le porte sono in gran parte serrate. Alex Bowman ha chiuso in un ritorno al No. 48 Chevrolet per Hendrick Motorsports nel mese di luglio per quello che ha intenzione di essere la sua ultima campagna a tempo pieno prima che Connor Zilisch prende il sopravvento nel 2028. Austin Cindric ha indicato che resterà nella No. 2 Team Penske Ford, e Ricky Stenhouse Jr. ha un prolungamento pluriennale bloccato per il No. 47 Hyak Motorsports Chevrolet. Richard Childress Racing metterà Austin Hill a tempo pieno n. 33 Chevrolet, prendendo il controllo della vettura numero 8 dopo il tragico passaggio di Kyle Busch a maggio, insieme al pilota di ritorno Austin Dillon nel n. 3 Chevrolet.
Spire Motorsports appare insediata con Daniel Suárez e Michael McDowell, mentre Cole Custer e il No. 41 Haas Factory Team Chevrolet, così come Cody Ware nel No. 51 Rick Ware Racing Chevrolet, non si prevede di dividere. Questo lascia un punto interrogativo gigante appeso all'immediato futuro di Keselowski nella competizione più alta. Ma se il mondo delle corse ha imparato qualcosa da questo incredibile annuncio, è che l'inaspettato è sempre dietro l'angolo.
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