Dimenticate l'era moderna per un secondo, perché la notizia che Dodge sta tornando alla NASCAR Cup Series per la stagione 2027 insieme a Kaulig Racing apre un tesoro di storia heavy metal. Stiamo parlando di un marchio che ha costruito un mostro assoluto di un'eredità attraverso decenni di grinta, gloria, e uscite drammatiche. Coronets, Chargers, Road Runners, e Intrepids hanno tutti strappato l'asfalto nel loro tempo, lasciando dietro un roster di piloti che legge come un monte di corsa più di stock auto.
Prima di vincere tutto a Chevrolets, nessuno tranne Dale Earnhardt ha fatto il suo primo inizio Coppa in una Dodge il 25 maggio 1975, al World 600 a Charlotte Motor Speedway. Guidare una macchina a mano-me-down di proprietà di Ed Negre a soli 24 anni, la leggenda futura è stata così completamente colpito dalla distanza di 600 miglia che ha dovuto scavare semplicemente per prendere un drink d'acqua, alla fine di 42,4 secondi indietro—aspetta, no, la fonte dice appena che ha finito 22, un pieno 45 giri giù dal vincitore Richard Petty. Parla di un'iniziazione brutale.
Parlando del re, gli anni '70 di Richard Petty correvano con le Petty Enterprises in quei caricabatterie blu rosso brillante e Petty definiscono la silhouette della moderna vettura da corsa. Petty ha trasportato l'insegna Dodge a campionati nel 1974 e 1975, in corrispondenza della precedente brillantezza di David Pearson in Cotton Owens Garage Dodges dal 1966. E non dimentichiamo la pura pazzia delle auto ala. Nel marzo del 1970, Buddy Baker ha spinto un Dodge Charger Daytona alato oltre la barriera di 200 mph, con una media di 200.447 miglia all'ora durante il test a Talladega Superspeedway. Quelle bestie aghi con le loro enormi ali posteriori erano così ridicolmente stabili che Richard Petty ha notato che erano completamente diversi da qualsiasi altra cosa sulla griglia, anche se NASCAR alla fine legiò fuori dopo aver postato velocità di giro a Darlington Raceway un pieno tre secondi più veloce delle precedenti voci.
Il dominio del motore del produttore è stato costruito sulla coppia terrificante dell'Hemi introdotto nel 1964. Quando l'ha messo il pilota Dave Marcis, se riuscissi a collegare il telaio, quel motore ti darebbe tutto, ma se ti fossi persa la configurazione, potresti sicuramente far girare le gomme. Marcis ha sperimentato quella velocità in prima persona che correva i Kraufkopf-Hyde Dodges nelle stagioni 1975-76 insieme al capo dell'equipaggio Harry Hyde, che ha lavorato incessantemente dall'alba al tramonto per trovare velocità extra.
La storia di Dodge, tuttavia, è sempre stata definita da un grande successo seguito da brusche partenze. Dopo aver tirato la spina, il produttore ha fatto un enorme ritorno nel 2001, tirando in colpi pesanti come Ray Evernham, Bill Elliott, Sterling Marlin, Ryan Newman, Kasey Kahne, e i proprietari di team Roger Penske e Chip Ganassi. Quell'era moderna raggiunse il suo apice assoluto nel 2012, quando Brad Keselowski guidò il suo Penske Dodge alle vittorie a Bristol, Talladega, Kentucky, Chicago e Dover, chiudendo il campionato prima che Dodge chiudesse inutilmente le porte del garage sul suo programma di Coppa ancora una volta.
Ora, con il ritorno del 2001 seduto un quarto secolo dietro di noi, il palco è fissato per il 2027. Se il passato è un'indicazione, quando Dodge costruisce un'auto da corsa, non si presenta semplicemente, lasciano una cicatrice permanente sui libri di registrazione.
