Tenere un finale di uno-due in un circuito dove il passaggio è una quasi impossibile dovrebbe essere una vittoria garantita. Invece, un giro di apertura caotico al Gran Premio di Città del Messico ha trasformato uno scenario da sogno in un enorme proprio obiettivo per la Ferrari, lasciando il Team Principal Fred Vasseur apertamente frustrato con i suoi piloti.
Fin dall'inizio, il lavoro più duro era già finito. Polesitter Lewis Hamilton ha difeso il suo posto lungo il drag to Turn 1, mentre Charles Leclerc ha lanciato il suo SF-26 dalla terza sulla griglia per saltare George Russell e slot ordinatamente in secondo. Per alcuni brevi momenti, le auto rosse comandavano le prime due posizioni. Poi è arrivata la curva 4 stretta. Entrambi i piloti hanno combattuto per lo stesso pezzo di asfalto. Charles Leclerc ha tagliato l'erba per prendere il comando, mentre Lewis Hamilton ha perso tutto il suo slancio dopo aver raggiunto la pista e è caduto preda di Max Verstappen.
Penso che possiamo discutere di età per questo, ma non è una questione di discutere prima se siete sul lato destro, se siete sul lato sinistro. La mia unica discussione, è una questione di rispetto,
“Il layout della pista di sicuro non sta aiutando,” ha detto Fred Vasseur. “Perché se avete uno sguardo, gli ultimi due anni abbiamo avuto questo tipo di problema. Ma non può essere affatto una scusa.”
Charles Leclerc mantenne la sua posizione inizialmente, cercando di costruire un gap prima di prendere una pena di cinque secondi, che alla fine gli costò il piombo a Max Verstappen durante le soste. Dopo un'interruzione della bandiera rossa, Lewis Hamilton è tornato in seconda posizione, ma sorpasso della RB22 si è rivelato impossibile in mezzo a una gestione della temperatura difficile. Charles Leclerc bloccato al riavvio e strettamente tenuto a prendere quarto alla bandiera, arrotondando un risultato P2 e P4 che si sentiva amaramente deludente dato il vero ritmo della vettura.
“Honestly, sono un po' frustrato, perché penso che abbiamo fatto un buon passo avanti in termini di performance gli ultimi due eventi, e siamo stati uno-due al Turn 4,” ha dichiarato Fred Vasseur. “Non ricordo l’ultimo sorpasso in Messico, forse alla fine degli anni Settanta. E quando sei uno-due al Turno 4, non immagini di non vincere la gara. E' molto frustrazione per me, ma non sono la piu' importante. Penso che sia un sacco di frustrazione per le 2.000 persone che lavorano per il progetto – e questo ho bisogno di tempo per digerire.”
Quando è stato chiesto di accordi pre-gara per quanto riguarda i protocolli di primo giro, il capo Ferrari ha chiarito che le regole sono molto meno di cortesia professionale. “Penso che possiamo discutere di età per questo, ma non è una questione di discutere prima se siete sul lato destro, se siete sul lato sinistro. La mia unica discussione, è una questione di rispetto,” ha spiegato, aggiungendo che i driver devono ricordare il personale di fabbrica di lavoro notte e giorno su aggiornamenti.
Charles Leclerc ha indicato una mancanza di chiara direzione dalla parete fossa su se consegnare immediatamente il posto. Fred Vasseur ha ammesso che comunicare con il controllo di gara richiede tempo, il che significa che il ritardo di cinque secondi sui feed video rende le chiamate split-secondo quasi impossibile prima della curva 11. In ogni caso, il capo del team ha notato che i regolamenti dettano di restituire la posizione, e i piloti avevano concordato in anticipo per gestire lo scenario stesso.
Nonostante l'attrito e le osservazioni radio di Lewis Hamilton su "grandi problemi", Fred Vasseur preferiva mantenere le discussioni interne private. Positivi certamente esistono—la pura prestazione dell'auto ha fatto un chiaro passo avanti, segnando diversi fine settimana consecutivi che superano i rivali e assicurano la posizione pole. Con un'altra gara in arrivo in quattro giorni, la Scuderia ha poco tempo per soffermarsi sull'opportunità mancata prima di dirigersi a San Paolo.
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