Secondo Motorsport.com, la battaglia del campionato NASCAR Cup Series è essenzialmente terminata prima che la gara finale inizia. Kyle Larson entra nel penultimo weekend con un vantaggio di 67 punti su Christopher Bell e 70 punti su Denny Hamlin. Una corsa perfetta paga 76 punti, il che significa che ci vorrebbe un disastro assoluto per Larson combinato con una corsa leggendaria dai suoi inseguitori per alterare le classifiche. In realtà, Larson ha bisogno solo di nove punti a Homestead-Miami Speedway per rivendicare la corona.
Questa realtà è già stata stabilita per i contendenti. Hamlin non mince parole sulle sue probabilita' sbiadite, offrendo un'analogia di calcio stark il sabato prima di chiamare il prossimo finale un "dog and pony show". Hamlin e Bell hanno entrambi visto le loro speranze di colpire pesantemente durante l'azione di domenica, dove entrambi i piloti sono stati spinti da Joey Logano nella seconda fase, mentre la squadra Joe Gibbs Racing No. 20 ha anche raccolto una penalità di velocizzazione della strada. Hamlin ha ammesso che la sua corsa è completamente irrealistico ora, notando che la sua squadra semplicemente non è riuscito a eseguire alla loro migliore capacità.
Bell era altrettanto sfocato sulla sua posizione, sottolineando che la sua sconfitta di campionato non era sigillata la domenica. Invece, ha incolpato terreno perso prima nel Chase, citando problemi a Talladega, Gateway, e un problema di sterzo a Las Vegas. Con entrambi gli sfidanti rimasti in modo efficace gettando l'asciugamano, Larson e capo equipaggio Cliff Daniels hanno solo bisogno di una corsa modesta e senza problemi il prossimo fine settimana per garantire Hendrick Motorsports il loro terzo campionato in sei stagioni.
Nonostante il cuscino enorme, Larson non ha intenzione di costare. Sa quanto velocemente queste macchine Next-Gen possono morderti con una gomma piatta o un link di punta rotto, quindi intende inseguire punti presto nelle fasi. Una volta che l'obiettivo è raggiunto, aspettalo subito indietro dove si sente più a suo agio. "Per me, il muro ha più presa e il muro è dove sono a mio agio, quindi sono sicuro che sarò lassù", ha detto Larson per quanto riguarda il suo stile di guida aggressivo.
Per il campo di Hamlin, il postmortem è già iniziato. Il capo del Crew Chris Gayle ha riflettuto su una stagione in cui la squadra top-seeded è andata senza vittorie nelle ultime nove gare dopo aver vinto quattro vittorie nei primi 26 giri, citando un flusso costante di errori minori che hanno impedito loro di stringere week-end puliti insieme. Nel frattempo, il presidente di Hendrick Motorsports Jeff Andrews può guardare indietro a un duro inizio organizzativo - che includeva una siccità senza vittorie di 51 gare per Larson e lotte attraverso la scuderia accanto a Chase Elliott, Alex Bowman e William Byron - con orgoglio immenso di come la squadra si unì internamente.
Daniels non cambia nemmeno la formula per il finale. Il capo dell'equipaggio intende attenersi alla rigorosa preparazione che li ha portati a questo punto, assicurando loro di dare giustizia corretta al duro lavoro investito finora. La matematica è semplice, i rivali hanno concesso, e la macchina No. 5 è innescata per finire il lavoro.
