Il tempo sta scivolando via per Denny Hamlin. Con un contratto di scadenza alla fine della stagione 2027, questa campagna è probabile che una delle sole due rimanenti opportunità per lui di rivendicare la Bill France Cup.
Xfinity 500-lap di domenica 500 a Martinsville Speedway esige una prestazione massiccia. Hamlin entra in gara seduto secondo nella classifica di The Chase presentata da Mobil 1, seduto 73 punti dietro il leader della serie Kyle Larson. Ha iniziato The Chase come il seme No. 1 che vanta un vantaggio di 25 punti su No. 2 seme Ryan Blaney e un cuscino di 55 punti su No. 7 seme Kyle Larson, ma che il controllo è evaporato.
Penso che sia il primo fine settimana in cui c’è davvero poca pressione perché penso che le aspettative siano così basse
Riflettendo sulla natura imprevedibile dei momenti di frizione, Hamlin ha indicato gli estremi passati. “Penso che siamo stati grandi in alcuni aspetti, e penso che ci siano state altre volte in cui abbiamo un po’ di punta quando era un grande momento,”Hamlin ha detto sabato in una conferenza stampa. Ha ricordato il 2010 come un grosso esempio in cui la pazienza avrebbe potuto cambiare il risultato, notando che i piloti raramente riconoscono un momento di definizione fino a quando non è già passata.
Il suo amico di lunga data, socio d'affari, e il 23XI Racing, il co-proprietario Michael Jordan, sa molto sulle prestazioni della frizione dei suoi sei campionati NBA con i Chicago Bulls. Nonostante la condivisione di un immenso azionamento competitivo, Hamlin non teme deludente Jordan se il campionato inseguimento cade breve. “No, non credo, perché penso che mi conosca abbastanza bene dalla pista di gara, e conosce il mio spirito competitivo (e) sa che non ho mai attraversato un periodo di non mettere il lavoro o non avere la guida,”Hamlin ha detto.
Valutando come una stagione regolare stellare con quattro vittorie e un totale di punta serie-alto ha dato modo a un turbolento Chase, Hamlin ha ammesso che la colpa è condivisa. Indicò gli errori a Las Vegas, contatto da Michael McDowell a Darlington, e un costoso pneumatico piatto a Phoenix. Allo stesso tempo, si rifiutò di togliere nulla dalla concorrenza. “Quindi penso che si meritino certamente tutto il credito e tutti gli accoladi che probabilmente avranno nelle prossime settimane”, ha detto Hamlin della squadra 5.
Hope rimane a Martinsville, dove Hamlin è il più vincente pilota attivo con sei vittorie. Ha quasi assicurato un perfetto scalo di 76 punti in pista durante la primavera prima di finire dietro Chase Elliott. Con un enorme deficit da superare, Hamlin si trova stranamente di fronte a un paesaggio mentale unico questo fine settimana.
“Penso che sia il primo fine settimana in cui c’è davvero poca pressione perché penso che le aspettative siano così basse”, ha detto Hamlin. Con poca differenza tra il secondo o il quinto punto in questa fase della sua carriera, la squadra numero 11 si avvicina al fine settimana con una mentalità a bassa pressione e ad alta opportunità .
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