Ecco il tipo di giro di paddock selvaggio che ti ferma proprio nelle tue tracce: come segnala Motorsport.com, il team Haas Formula 1 ha messo in panchina Esteban Ocon per il resto del weekend del Gran Premio del Messico, installando il pilota di riserva Ryo Hirakawa al suo posto.
Ciò significa che Hirakawa salirà al partner Oliver Bearman attraverso la pratica finale, le qualifiche e il Gran Premio di Domenica 71 giri all'Autodromo Hermanos Rodriguez, segnando il suo debutto in Formula 1 all'età di 32 anni. Ha già trascorso venerdì mattina dietro la ruota del VF-26 di Ocon per FP1, completando la sua terza libera pratica in uscita della stagione e terminando la quindicesima assoluta.
Ocon ritornò al cockpit per la seconda pratica, terminando quella sessione 13ma, ma il suo pomeriggio causò un movimento dopo una spacca pubblica con l'ingegnere di gara Laura Mueller su un disaccordo di strategia degli pneumatici per quanto riguarda i softs contro i medium. Poco dopo, il team ha confermato l'improvvisa swap con una breve dichiarazione notando che non sarebbero stati forniti ulteriori commenti.
Per Hirakawa, la svolta arriva dopo una carriera decorata spesa in gran parte in Giappone, dove ha conquistato il titolo Super GT 2017, seguito dal successo nel World Endurance Championship. Ha assicurato due titoli WEC con Toyota insieme ad una vittoria generale al Le Mans 24 Hours, e tale connessione ha aperto la strada per il suo ruolo di riserva 2025 ad Haas dopo una partnership tecnica tra le squadre. Quell'alleanza lo vide disputare sette sessioni FP1 mentre si contendeva un posto di gara 2027, anche se alla fine mancò in quel drive a Rafael Camara.
Nel frattempo, questa improvvisa panchina ha una spiccata somiglianza a come l'ora di Ocon alpino si è conclusa nel 2024, quando è stato affiancato per il finale di stagione di Abu Dhabi a favore del suo successore Jack Doohan. Il francese di 30 anni ha subito un periodo difficile da quando si è unito a Haas nel 2025, dove è stato comodamente battuto da Bearman ed è destinato ad essere sostituito da Camara, con la comprensione che punta verso una mossa per diventare il pilota di riserva di Aston Martin nel 2027.
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