Ecco la cosa di venerdì pratica a Città del Messico: Aston Martin onestamente non si aspettava di guardare così bene. Con i suoi lunghi rettili e l'altitudine brutale, questo luogo minaccia sempre di esporre le debolezze di una macchina. Ma in questo momento, la squadra di Silverstone e il loro partner di centralina Honda hanno una vera ragione per sorridere.
Fernando Alonso ha dato il via a P7 in FP1. Certo, quel foglio di tempo è stato un po' scosso da una zattera di rookie e problemi per i piloti rivali, ma un 1,229s gap per pacesetter Charles Leclerc ha dato una linea di base incoraggiante. Poi è arrivato FP2. Mentre il veterano è tornato al P12 nell'ordine generale, ha effettivamente serrato le viti a ritmo grezzo, tagliando il margine fino a poco 0,769 a Leclerc. Questo è un enorme passo avanti quando si ricorda che all'inizio dell'anno, il deficit è stato contato in pochi secondi. Nel complesso, la AMR26 benchmarked come la settima auto più veloce.
“Probabilmente sì,” Alonso ha detto quando chiesto se le prestazioni superavano le aspettative. “Sono stato molto aperto a venire nel weekend perché il Messico è un luogo così unico con altitudine e cose, che ho pensato che forse abbiamo una buona sorpresa. Al momento almeno sul mio lato del garage, l'auto funziona bene. Penso che la macchina di Lance abbia alcuni problemi che devono controllare per domani.”
Lo Spaniard ha spazzolato le preoccupazioni circa l'esecuzione di bassi livelli di downforce rispetto agli eventi precedenti, notando che la bestia si sentiva notevolmente simile agli anni passati qui. Nel garage, Pedro de la Rosa ha indicato il layout della pista come alleato naturale per il telaio, evidenziando l'abbondanza di giri a lenta velocità nel settore di apertura e la sequenza finale tortuosa.
“È giusto dire che è leggermente meglio del previsto,” ha notato de la Rosa, sottolineando come gli angoli lenti rendono il pacchetto più forte. Il lato dell'unità di potenza ha anche fornito un foglio pulito, con lode di disegno Honda per ridurre al minimo il turbo lag a 2.200 metri di altitudine, lasciando la gestione del raffreddamento come il principale mal di testa operativo piuttosto che la consegna di potenza.
Purtroppo, non era normale navigare attraverso l'intero garage. Jak Crawford ha subito una sosta in pista durante il FP1, e Lance Stroll ha trascorso la sua seconda sessione a giocare a catch-up con problemi di auto. Ma per il lato di Alonso della parete fossa, il giorno di apertura del weekend messicano è stata una sorpresa veramente bella.
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