Ci sono pochi posti sul pianeta dove un autista comanda il tipo di adorazione cruda che Sergio Perez gode all'Autodromo Hermanos Rodríguez. Questo fine settimana, mentre Città del Messico celebra il suo gran prix accanto a Día de Muertos, l'eroe locale torna al paddock per segnare una pietra miliare: il suo 300esimo gran premio.
Quando Checo scende lungo la corsia, segna la sua decima gara casalinga e la sua prima in colori Cadillac. I risultati sono stati purtroppo difficili da trovare per il nuovo team di Formula 1, ma che la realtà è improbabile di smorzare la ricezione assordante per un uomo che si pone come una delle più grandi figure motoristiche del Messico. All'interno del Foro Sol, la vecchia sezione dello stadio di baseball scolpita nel circuito, il rumore può effettivamente essere sentito dal cockpit. Perez stesso ha ammesso che può sentire la folla cheering sopra il ruggito della macchina.
Il viaggio verso questa 300a gara si estende fino ad una pista di kart a Guadalajara, dove un Checo di sei anni era di routine il più giovane della sua classe mentre lottava duramente per rimanere davanti. A 14 anni, ha imballato le borse per la Germania per affrontare la Formula BMW, affrontando brutale nostalgia di casa in uno strano paese con la feroce convinzione che il ritorno a casa presto non avrebbe mai più significato partire. Nel giro di un decennio, ha distrutto una siccità di 30 anni per diventare il primo pilota messicano sulla griglia F1, entrando nel lignaggio dei fratelli Rodriguez, Pedro e Ricardo, che ha dato il nome al circuito di Città del Messico.
Il suo debutto è arrivato con Sauber nel 2011, aprendo un percorso tortuoso attraverso la McLaren, la Force India e il Racing Point prima che la sua vittoria rivoluzionaria finalmente approdasse al Sakhir Grand Prix del 2020. Altre cinque vittorie seguirono Max Verstappen a Red Bull, cementando Perez come il pilota messicano di maggior successo nella storia della F1, aiutando al sicuro i Campionati di squadra di ritorno. Si trovava al terzo posto sul podio di casa sia nel 2021 che nel 2022, avvolto nella bandiera nazionale mentre il Foro Sol cantò il suo nome, prima che il focolaio di un primo giro di collisione con Charles Leclerc terminò la sua gara nel 2023.
Ora, dopo un anno, viene rinchiuso con Cadillac fino alla fine del 2029. Tornare al circuito più alto del calendario in una macchina in via di sviluppo significa combattere al fronte stesso è una prospettiva lontana questa volta intorno, ma la devozione dai suoi sostenitori non ha oscillato un po '.
L'affetto del Messico per Perez arriva ben oltre l'asfalto, dipinto permanentemente attraverso il paesaggio da Città del Messico a Nuevo Leon. All’ingresso dell’Autodromo Hermanos Rodríguez, artista Duek Glez immortalò Checo in graffiti, mentre il muralist Yim Miyaki timbrava un tributo nel quartiere di Roma Norte di Città del Messico portando le parole “Le razze Checo con il Messico”. Più a nord a San Nicolas de los Garza, gli artisti Claudio Robledo Mtanous e Dariana Vazquez Guajardo hanno aggiunto le loro vivaci celebrazioni dell'eredità del pilota. Per una generazione, il suo successo ha riscritto la cultura del motorsport nel paese, dimostrando che per questo fine settimana almeno, un gran premio di casa è infinitamente più dell'ordine di finitura.
