Guardando il giro finale della YellaWood 500 a Talladega Superspeedway è stato un rollercoaster assoluto per Chase Briscoe. Kyle Larson è precipitato dal piombo all'11 ° sul backstretch prima di attraversare miracolosamente il traguardo prima, lasciando il No. 19 Joe Gibbs Racing Toyota driver di fronte a un enorme deficit. Era la più grande gamma di emozioni che Briscoe aveva mai sperimentato, e guardare l'auto No. 5 Hendrick Motorsports prendere la vittoria non era sicuramente una situazione ideale.
Briscoe è entrato nel fine settimana solo 24 punti dietro Larson per la serie lead. Le cose sembravano solide mentre raccoglieva 12 punti scenici con top-10 finiture in entrambi i segmenti durante il 188-lapper programmato. Ma con soli sei giri per andare mentre corre quarto nella corsia superiore, Joey Logano si è schiantato proprio davanti a lui dopo una spinta da Carson Hocevar, lasciando zero spazio per fuggire. Il pesante danno front-end ha schierato la squadra in modo permanente, segnando il loro terzo DNF di The Chase presentato da Mobil 1.
Quando Larson alla fine ha assicurato la bandiera a scacchi per la sua prima vittoria di drafting-track in 59 inizia, Briscoe si trovò seduto 79 marcatori indietro—più di un valore di gara di punti dietro il pilota più dominante della stagione post-stagione. I compagni di squadra Denny Hamlin e Christopher Bell sono scesi rispettivamente a 73 e 74 punti. Briscoe ha ammesso che la riunione di concorso JGR ha portato una certa mancanza di vento nelle loro vele, sapendo che hanno bisogno di qualcosa di straordinario e notevole aiuto dalla 5 auto.
Il prossimo è Martinsville Speedway per la Xfinity 500, dove Larson può tutti, ma sigillare l'accordo sul campionato 2026 Cup Series segnando 59 punti e bloccando nel suo inizio al Homestead-Miami finale. Secondo Racing Insights, le probabilità di campionato di Briscoe siedono all'1,3%. Anche vincere entrambe le gare rimanenti aumenta solo quelle quote al 49,8% senza controllo totale sul risultato.
Eppure Briscoe si rifiuta di scrivere le sue possibilità di titolo, ispirandosi al suo idolo d'infanzia, Tony Stewart. Proprio come il leggendario campionato del 2011 di Stewart dove ha vinto cinque volte, Briscoe ha già strappato le vittorie back-to-back prima a The Chase a Las Vegas Motor Speedway e Charlotte Motor Speedway. Sa che la situazione richiede un approccio assoluto must-win questo fine settimana, spostando completamente la sua mentalità da quando era appena 20 punti indietro.
Questa disperazione ha costretto un cambiamento radicale nel modo in cui affronta la pista corta di 0.526 miglia. Mentre ha goduto di sei top 10 a Martinsville durante i suoi giorni Stewart-Haas Racing, i suoi tre JGR non ha prodotto una finitura migliore del nono. Per risolvere questo problema, Briscoe ha passato quasi 400 giri nel simulatore di mercoledì costringendosi a fare l'esatto opposto del suo stile di guida naturale: rallentare per conservare l'usura dei pneumatici per lunghe corse invece di affrettare la macchina duramente su gomma fresca.
È l'approccio più diverso che abbia mai preso per qualsiasi pista, studiando la telemetria da piloti che hanno imparato la sede per lasciare che l'auto faccia il lavoro. Se paga con una quarta vittoria in carriera - e se Larson soffre il tipo di slip-up che ha avuto a Phoenix appena due settimane fa - i punti potrebbero completamente capovolgere ancora una volta. Gli sport pro sono imprevedibili, e come nota di Briscoe, tutto può accadere in qualsiasi momento.
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