Quindi, William Byron finalmente ce l'ha fatta. Il pilota di Hendrick Motorsports ha messo fine ad un anno di siccità assicurando la sua prima vittoria dalla gara di caduta dello scorso anno a Martinsville Speedway, offrendo una giornata massiccia per la sua squadra nel sud della Virginia. Nel frattempo, il compagno di squadra Kyle Larson incise un passo più vicino a portare a casa la sua terza Bill France Cup.
Qui è la cosa su come la Xfinity 500 ha scosso la classifica prima della NASCAR Cup Series Championship Race a Homestead-Miami Speedway. Denny Hamlin ha iniziato forte vincendo il palo sabato nella No. 11 Joe Gibbs Racing Toyota, ma una decisione fatidica durante la fase di apertura completamente svelto il suo pomeriggio. Mentre molte squadre hanno diviso la fase di apertura 130 giri e si sono piazzate su Lap 65 — proprio come ha fatto il vincitore della gara di Martinsville Chase William Byron — Hamlin e Larson entrambi sono rimasti in pista.
Questa strategia si è rivelata un disastro. Hamlin ha perso il vantaggio di Ryan Preece sul giro 84, e come piloti su pneumatici Goodyear fresco volato passato, la n. 11 Toyota è sbiadito l'ordine di corsa a 17 ° alla fine della fase 1. Larson è caduto anche come una roccia, terminando la fase 23rd e un giro giù. Né il driver ha segnato punti di fase nei primi due segmenti. Il rivale del titolo Christopher Bell è riuscito a guadagnare otto punti di scena attraverso le prime due fasi, ma non è stato immune al dramma, raccogliendo una penalità di speeding in fase 2.
Il Chaos è veramente scoppiato sul giro 216 quando il contatto di Joey Logano ha mandato Bell a girare nel suo compagno di squadra JGR Denny Hamlin entrando nella curva 1, innescando una cautela che ha effettivamente aiutato Larson ad allontanarsi dal giro di testa. Nonostante una macchina subpar per il No. 5 Hendrick Motorsports Chevrolet, Larson ha recuperato una finitura nona. Hamlin si ritirò al sesto e Bell attraversò la linea 10. Quando la polvere si stabilì, Larson guadagnò 28 punti a Martinsville, mentre Hamlin ottenne solo tre posti a sedere a meno-70, e Bell raccolse sette a terra a meno-67 in testa alla stagione finale.
Ciò significava che altri quattro piloti sono stati ufficialmente eliminati dalla contention del campionato a "The Paperclip", unendo una lunga lista di piloti già fuori dalla corsa. Chase Briscoe ha gestito un tranquillo 14 ° posto nella No. 19 Joe Gibbs Racing Toyota, perdendo cinque punti a Larson e cadere 84 punti indietro. Joey Logano ha visto il suo deragliamento di gara a causa di problemi di fine corsa sulla strada della fossa, con un risultato di 18 ° posto che ha costato al pilota No. 22 Team Penske tre punti al leader. Il titolo di Ryan Blaney spera evaporato completamente dopo il contatto con la parte posteriore di Josh Berry con otto giri rimanenti nella fase 2, lasciando il n. 12 driver 35th e perdendo 26 punti a Larson. Briscoe, Logano, Reddick e Blaney ora si uniscono a Ty Gibbs, William Byron, Chase Elliott, Austin Cindric, Carson Hocevar, Bubba Wallace, Ryan Preece, Daniel Suárez, e Chris Buescher all'esterno guardando dentro.
Ora, tutti gli occhi si rivolgono al finale di stagione a Homestead-Miami Speedway. Larson si trova in una posizione straordinariamente confortevole, che ha bisogno di segnare solo nove punti per bloccare il titolo indipendentemente da ciò che qualcun altro fa. Se non riesce a segnare punti scenici, un 28 ° posto in South Florida è tutto quello che serve per rivendicare il campionato. Per Bell e Hamlin, il percorso avanti è brutalmente stretto. Uno dei piloti Joe Gibbs Racing avrà bisogno di segnare i punti massimi, sperando in un primo incubo dalla squadra No. 5 prima che il sole scenda sulla stagione.
