Detto questo, l'umore del garage racconta una storia completamente diversa. Dopo il Gran Premio di Città del Messico, George Russell ha preso su Instagram per condividere una riflessione emotiva sulla sua campagna del 2026, ammettendo che l'anno semplicemente "non era destinato ad essere il mio anno" dopo il compagno di squadra Kimi Antonelli ha assicurato il campionato dei piloti.
Il trionfo di Antonelli a Città del Messico lo ha visto rivendicare il suo primo titolo e diventare il più giovane campione del mondo nella storia della Formula 1, finendo terzo dietro Max Verstappen della Red Bull e Lewis Hamilton della Ferrari. Ma per Russell, il fine settimana all'Autodromo Hermanos Rodriguez è stato solo un altro capitolo in un anno profondamente frustrante. Dopo aver perso la pole position, la sua gara si svelò immediatamente a causa di un problema di distribuzione di potenza sul giro di apertura che gli costò diverse posizioni, mescolato in seguito da una collisione con Isack Hadjar che trasse una penalità di 10 secondi sulla sua strada per un sesto posto.
Ecco la cosa: tutto è iniziato così diversamente. Russell ha aperto il suo conto con una vittoria al Gran Premio d'Australia di apertura della stagione, alimentando ambizioni di titoli autentici. Ma come l'anno ha indossato, la campagna si è svelta sotto il peso di problemi di affidabilità, prestazioni povere, e la forma inconsistente. Nonostante l'aggiunta di vittorie in Austria e Azerbaigian, ha lottato per estrarre costantemente le massime prestazioni dalla Mercedes W17, una macchina che il Team Principal Toto Wolff ha notato soffre di una finestra operativa notoriamente stretta. Wolff ha ammesso dopo la gara che Russell è stato lasciato "distraught" dal risultato, anche se ha elogiato il Briton per congratularsi con la sua giovane compagna di squadra nonostante il suo dolore.
Nel suo cordiale post sui social media, Russell non si è allontanato dalla brutalità della stagione. "Questa stagione è iniziata esattamente come avevo sperato, ma molto rapidamente si è disorientato con la sfortuna e le prestazioni povere", ha scritto, aggiungendo che era la prima stagione corretta della sua carriera con giorni più cattivi che buoni. Tuttavia, tra la confusione e l'immensa lotta di prendersi la settimana dopo la settimana, ha reso omaggio pieno al nuovo campione. "Voglio sinceramente congratularmi con Kimi per quella che è stata una stagione incredibile. Ti meriti davvero il Campionato."
Russell ha anche preso un momento per riconoscere il più ampio sforzo di squadra, ringraziando tutti coloro che sono coinvolti nel riportare Mercedes alla parte anteriore della griglia sotto le nuove normative e fornire la migliore auto e unità di potenza sulla griglia dopo quattro anni difficili di sviluppo.
Con quattro giri rimanenti nella campagna del 2026, l'attenzione si sposta interamente per terminare forte e prepararsi per l'anno prossimo, quando sia lui che Antonelli continueranno come compagni di squadra Mercedes. "Ora, tutto quello che posso promettere è che per il resto di questa stagione, e nella prossima, darò il mio assoluto tutto per riscoprire le prestazioni che sono stato in grado di produrre per la maggior parte della mia carriera e le dita hanno attraversato un po 'di fortuna torna," ha concluso Russell.
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