Zane Maloney si prepara per il debutto di Formula E GEN4 con Nissan e un sogno di Rihanna

Senti, devi amare la pura e inalterata dedizione di una famiglia che vive e respira le corse. Conosciuto ovunque come "il ragazzo delle Barbados", Zane Maloney sta salendo fino alla sua più grande stagione di Formula E, e francamente, la macchina che lo aspetta è una bestia assoluta. Il 23enne rappresenterà Nissan per la prima stagione di GEN4 nel 2026/27, condividendo un garage con il compagno di squadra del Campione del Mondo Oliver Rowland.

Il motorsport è semplicemente nel sangue di Maloney. Suo nonno, due zii, suo padre, e due dei suoi cugini più grandi erano o sono piloti, il che significa che è stato piantato alla pista ogni singolo fine settimana dall'età di uno o due, prima di saltare dietro la ruota stesso a soli tre. Anche se ha lottato sei o sette sport diversi a scuola, la corsa è stata la passione finale. Il supporto da casa ha alimentato la sua crescita attraverso le junior monoposto, dove è diventato il primo pilota Barbadian a vincere una gara sia in FIA Formula 3 che in FIA Formula 2, oltre a guadagnare ruoli di Formula 1 Reserve Driver per Red Bull Racing e Sauber.

Ogni grande pilota ha un eroe, e per Maloney, quell'idolo non è altro che 7 volte campione del mondo Lewis Hamilton (sì, che Lewis Hamilton). Il pilota Scuderia Ferrari ha ispirato una generazione, con Maloney che lo ha incontrato per la prima volta quando Hamilton ha visitato Barbados nel 2014 per guidare i go-kart. Infatti, il numero 22 di gara di Maloney à ̈ un tributo deliberato alla leggenda - perché Hamilton à ̈ 44, e il giovane Barbadian ha pensato che se poteva essere mezzo come buono, 22 era il numero magico.

Portare la bandiera per una nazione di 280.000 persone sulla fase di motorsport globale non è una piccola impresa. Mentre Barbados ha prodotto un sacco di cricketers e giocatori della NFL, Maloney è l'unica esportazione trionfale. Anche se i tifosi locali devono sopportare 3am gara inizia a guardarlo, il sostegno dell'isola è stato immenso. E poi, naturalmente, c'è l'icona locale che sembra essere un sostenitore personale: il fenomeno pop globale Rihanna. Dopo che Maloney ha spazzato entrambi i round in FIA Formula 2 attraverso il weekend di apertura in Bahrain alcuni anni fa, ha ricevuto un messaggio diretto e un Instagram seguire dal cantautore. Ha anche pianificato di frequentare Miami l'anno scorso, prima che gli scontri di programma dell'ultimo minuto entrassero in gioco, e Maloney sta ancora attivamente cercando di portarla a una gara.

Ora, tutti gli occhi si rivolgono al futuro e al nuovo macchinario radicale GEN4. Maloney ha già assaggiato il nuovo sfidante Nissan, e il suo verdetto è incandescente. Dotato di un differenziale attivo, una trazione integrale permanente, 600kW di potenza, e una dose extra di downforce, la vettura GEN4 è un enorme passo avanti che chiama sinceramente piacevole da guidare. Con nessuno abbastanza sapere cosa aspettarsi dalla nuova formula, l'adattabilità sarà tutto.

Il calendario in avanti porta la griglia in alcuni luoghi leggendari, troppo. Maloney conta Brands Hatch — dove ha clinciato il suo titolo di F4 britannico — e Zandvoort, sito della sua vittoria di Formula 3, tra i suoi preferiti, mentre anche guardando il settore veloce e fluente 1 a COTA. Prima che le luci escano sulla nuova campagna, Maloney e Rowland andranno a testa per Pre-Season Testing a Circuito del Jarama, Spagna, in esecuzione dal 16 al 20 novembre.