La storia, pesante e straziante, è stata scritta nella NASCAR Cup Series. Secondo Motorsport.com, il tardivo Kyle Busch ha ricevuto postumo il titolo del 2026 Most Popular Driver, entrando in un club statistico che aveva mai incluso un altro nome: il leggendario Dale Earnhardt, che ha ricevuto l'onore dopo la sua morte in un incidente alla fine del 2001 Daytona 500. Entrambi gli uomini hanno condiviso la Richard Childress Racing stabile durante le loro carriere storiche, rendendo il parallelo come infestante come è profondo.
Samantha, moglie del due volte campione della NASCAR Cup Series, ha partecipato al banchetto per accettare il trofeo per suo conto. Dopo il tragico passaggio della leggenda delle corse, una massiccia ondata di sostegno immediatamente mobilitato per incoronarlo per la stagione 2026. Quel momento è diventato inarrestabile quando Chase Elliott, che aveva bloccato il premio ogni anno dal 2018, ha tirato il suo nome dalla scheda elettorale e ha detto ai suoi sostenitori di appoggiare Busch. Carson Hocevar ha anche esortato i suoi fan a votare per Busch, nonostante non rimuovere il proprio nome dalla considerazione in mezzo alla sua crescita esplosiva fandom negli ultimi mesi.
Si segna una svolta straordinaria per una macchina di un autista che ha trascorso gran parte della sua carriera giocando il cattivo, disegnando famosi boo da tribune in tutto il paese prima di vincere sulle masse nei suoi ultimi anni. Guarda i registri e il peso di questo risultato diventa ancora più chiaro: Busch è il primo autista non chiamato Earnhardt o Elliott a portare il premio a casa da Darrell Waltrip nel 1990. Per il contesto su quanto fortemente quelle due famiglie hanno dominato il concorso di popolarità, Bill Elliott siede in cima con 16 premi, Dale Earnhardt Jr. catturato 15, Richard Petty ha preso nove, Chase Elliott detiene otto, e Bobby Allison ha guadagnato sette.
Busch ha lasciato dietro una montagna assoluta di argenteria, con un record di 234 vittorie in tutte e tre le divisioni nazionali. Quel trionfo finale è arrivato in una gara di camion pochi giorni prima del suo passaggio all'età di 41 anni, quando la polmonite ha tragicamente progredito in sepsi. Tributi e onori hanno inondato ogni fine settimana di gara da allora, dimostrando quanto profondamente il paddock e i tifosi sentono l'assenza del concorrente feroce.
Altrove attraverso le divisioni nazionali, la popolarità onori continuato. Nella NASCAR O'Reilly Auto Parts Series, appena coronato campione di serie due volte Justin Allgaier ha assicurato il premio più popolare Driver per il quarto anno diritto, segnando la settima volta che ha preso l'onore nella sua carriera. Nel frattempo, nella NASCAR Craftsman Truck Series, corridore del campionato Layne Riggs ha raccolto il suo primo premio pilota più popolare.
