Che stagione. Il titolo del 2026 World Rally Championship ha cambiato forma più e più volte, lasciando Elfyn Evans, Oliver Solberg e Sami Pajari in arrivo in Sardegna con tutto ciò sulla linea e solo sei punti che si separano prima dal terzo alla fine.
Oliver Solberg ha fatto una dichiarazione assoluta proprio fuori dal cancello nella sua prima campagna Rally1 completa vincendo Rallye Monte-Carlo insieme al co-driver Elliott Edmondson per Toyota Gazoo Racing, con Evans che prende il secondo posto in una Toyota podio lockout. Evans ha risposto subito in Svezia portando a casa una Toyota 1-2-3-4 davanti a Takamoto Katsuta, Pajari e Solberg per prendere il campionato. I mesi di apertura erano meravigliosamente caotici. Sia Evans che Solberg hanno colpito i guai in Kenya, dove Katsuta ha segnato la sua prima vittoria WRC e Pajari ha preso il terzo, prima che la Croazia ha gettato più dramma nel mix. Evans e Solberg sono partiti venerdì, lasciando Pajari a rivendicare il secondo dopo che Thierry Neuville si è schiantato fuori di testa sul Wolf Power Stage. Katsuta guidò brevemente la classifica, ma Sébastien Ogier vinse nelle isole Canarie dopo una feroce battaglia con Solberg, che si schiantò con due tappe. Che ha rimesso Evans in cima, e ha semplicemente rifiutato di germogliare dal campionato piombo per il resto dell'anno.
La seconda metà del calendario tore lo script per triturare. Sami Pajari ha portato una splendida svolta in Estonia, che ha portato alla fine, vincendo 12 tappe, e battendo Solberg di 19.5sec per prendere la sua vittoria WRC. Poi il giovane Finn l'ha fatto di nuovo sul terreno domestico in Finlandia. Arrivati in Paraguay, il Pajari e il co-driver Marko Salminen hanno ottenuto una terza vittoria consecutiva, entrando nei registri come il primo equipaggio le cui prime tre vittorie sono tornate indietro. Evans finì quarto dopo aver ammesso il suo approccio era troppo conservatore, mentre Solberg subì una fermata del motore venerdì mentre conduceva, anche se ha ancora combattuto per vincere il Wolf Power Stage. Il Cile ha riportato Solberg nel mix mentre ha superato le condizioni per la sua seconda vittoria della stagione, mentre Evans ha subito un pneumatico anteriore sinistro danneggiato sulla penultima fase e si è ritirato al quinto. All'improvviso, Evans guidò 230 punti, Pajari aveva 213, e Solberg si sedette il 209.
Poi è arrivato l'ultimo colpo prima che le auto colpissero anche le tappe in Italia, con la cancellazione di Rally Arabia Saudita che rende la Sardegna il 13 ° e ultimo round della stagione. Evans ha avuto un vantaggio di 17 punti su Pajari e 21 su Solberg, con 35 punti ancora sul tavolo. Solberg è andato subito al lavoro, vincendo l'Ittiri Arena Show di giovedì e combattendo al terzo di venerdì sera nonostante i danni agli pneumatici. Sabato mattina trasformato il concorso interamente come Solberg ha vinto SS9 e SS10 per prendere la pista di rally, sbattendo il cuscino provvisorio di Evans fino a soli quattro punti. Di sabato sera, Solberg guidò il rally, Pajari si tenne terzo, ed Evans era quinto.
Domenica ha consegnato un ultimo, cuore pulsante swing. Evans subì una puntura sulla SS16, costringendo un cambio di ruota che lo tenne quinto nel suo complesso, ma spazzava via ogni speranza di segnare i punti della Super Sunday, lasciando la battaglia del titolo appoggiata quadrancamente sul Wolf Power Stage. Evans ha completato la sua corsa per segnare tre punti. Solberg ha iniziato la fase finale che ha bisogno di battere il tempo del suo compagno di squadra, e si è alzato sulle scissioni come il finale si è avvicinato. Ma poi, l'agonia ha colpito solo due angoli dalla fine come Solberg è andato. Ha recuperato per raggiungere il traguardo e preservare la sua vittoria Rally Italia Sardegna, ma i punti persi Wolf Power Stage significavano che l'incredibile turnaround del campionato è scivolato attraverso le dita.
Elfyn Evans e il co-driver Scott Martin erano campioni del mondo. La classifica finale mostrava quanto i margini fossero finiti dopo migliaia di chilometri competitivi: Evans terminò su 243 punti, Solberg il 238, e Pajari il 237 dopo una sensazionale tripletta di mezza stagione. Solberg terminò la sua prima campagna di Rally1 come runner-up del campionato e tre volte vincitore del WRC, mentre Evans finalmente convertì la consistenza incessante nel titolo che aveva inseguito per così tanto tempo.
