Il più giovane campione mondiale di rally e back-to-back 2022, 2023 vincitore del titolo sta tornando alle tappe. Kalle Rovanperä affronterà un programma parziale il prossimo anno con Toyota, pilotando una delle tre nuove macchine GR Yaris Rally1 sotto il banner GAZOO Racing Toyota.
Detto questo, il viaggio di 26 anni torna al rally segue una deviazione selvaggia. Il finlandese è stato originariamente allontanato dal campionato per perseguire una carriera in monoposto racing, foderando una campagna nella Super Formula del Giappone quest'anno. Sfortunatamente, il piano e' crollato a causa di un problema medico. Sottolineato dalla guida per la maggior parte di quest'anno, Rovanperä è ora sano e pronto a ricongiungersi al WRC dove ha sparato alla celebrità globale.
Spero che non abbiamo bisogno di troppo [dispositivo di Ott]. Non sono mai stato in una situazione nella mia carriera nel rally dove chiedo qualcosa da chiunque, non è il mio stile,
“La vita accade e a volte ci sono cose che non si può controllare così sono solo davvero felice che abbiamo potuto fare un buon piano con Toyota per i prossimi anni e ancora rimanere con la squadra Toyota e anche tornare a guidare una macchina di rally dopo un anno di non guidare nulla. Sono solo felice di essere in qualsiasi competizione e tornare a guidare,” Rovanperä ha detto. “Certo, è emozionante tornare, sono felice di essere tornato.” Riflettendo sugli ostacoli di salute, ha aggiunto, “La salute è la cosa più importante che dovete avere, e poi vedere ciò che ha condotto ad esso, e poi quanto bene il recupero e tutto è stato. Era la scelta giusta [per abbandonare la stagione Super Formula].”
Ora, il suo ritorno si allinea con il campionato che inaugura una nuova era Rally1 costruita alle normative tecniche 2027 della FIA. E' un enorme reset per tutti. Sotto la bandiera Toyota Gazoo Racing World Rally Team nel 2027, Rovanperä condividerà il garage con il suo amico Takamoto Katsuta e il campione del mondo 2019 Ott Tänak in un nuovissimo GR Yaris Rally1.
Arrivare a velocità non sarà del tutto semplice, tuttavia. Rovanperä ha testato solo la nuova auto 2027 di Toyota per la prima volta in settembre prima di saltare indietro dietro la ruota nelle ultime settimane, che significa un arrivo tardivo al programma di test. “Ovviamente è una grande differenza e nuove regole per tutti. Tutti cominciano da zero. Ovviamente, siamo entrati nel test abbastanza tardi quest'anno, non avremo molti test in auto,” ha notato, mentre riconoscendo che il compagno di squadra Ott Tänak ha testato l'intero anno e dovrebbe essere davvero forte.
Con tutti che fissano una pagina vuota sotto le nuove normative, nessuno sa come le macchine risolveranno il campo. Come ha sottolineato Rovanperä, alcuni stili di guida si adattano alle nuove bestie e altri semplicemente non. Ma non aspettatevi che si aggrappasse pesantemente ai suoi compagni di squadra per i segreti di configurazione. “Spero che non abbiamo bisogno di troppo [dispositivo di Ott]. Non sono mai stato in una situazione nella mia carriera nel rally dove chiedo qualcosa da chiunque, non è il mio stile,” ha dichiarato, sottolineando che la forza della squadra Toyota sta nel lavorare insieme come unità collettiva.
Passo indietro nella macchina dopo un anno di distanza necessario pulire l'ardesia pulita. Rovanperä ha osservato che la sensazione nella nuova auto è stata abbastanza ok, avvicinando i test con una mente fresca e rifiutando di sprecare energia confrontandola con i macchinari precedenti. “Non ho bisogno di paragonarlo alla macchina di quest'anno o altro. Non lo guido più, quindi sto solo cercando di iniziare da zero”, ha aggiunto.
