Che giro è stato per Toyota. Per la finale del Campionato FIA World Endurance del 2026, il direttore tecnico TOYOTA RACING David Floury si è riproposto a una straordinaria spazzata pulita che ha assicurato sia la corona dei produttori che la top two lockout nel campionato Hypercar Drivers. Dopo una campagna più impegnativa del 2025, dove si sono persi sul podio prima del Bahrain, la coppia giapponese è rimbalzata di nuovo in stile.
Per recuperare il primo posto, Toyota ha scatenato il TR010 HYBRID. La macchina è stata costruita non solo per il progresso sportivo, ma per abbinare un linguaggio di design moderno, pur essendo più facile da usare per i driver, più facile per gli ingegneri da configurare e coerente in tutte le condizioni. Tuttavia, Floury porta le cicatrici del passato—specificamente quando la #5 Toyota TS050 Hybrid si ritira dal comando a soli quattro minuti dalla vittoria a Le Mans nel 2016. "Penso raramente che tutto sia finito finché non si supera il traguardo, e non sono naturalmente troppo sicuro", dice.
Lasciare i nostri titoli sarà dura, ma siamo ansiosi di tornare l'anno prossimo
Questa cautela si è dimostrata saggia come la stagione si è svolta. Alla tenda di Imola, celebrando l'inizio del 100o FIA WEC di Toyota, si affidarono alla strategia e all'esecuzione piuttosto che al ritmo puro per delineare la Ferrari per il loro trionfo della 50a serie. Le Mans era altrettanto brutale; le vetture #7 e #8 non erano le più veloci, ma dopo aver superato i problemi su entrambe le macchine, la #7 ha vinto e la #8 ha finito il terzo per raccogliere 80 punti. Che ha costruito un cuscino di 36 punti su BMW, anche se una gamba americana da dimenticare - tra cui un 12 e 17 ° a São Paulo e un infarto guasto idraulico per la gara leader #7 guidato da Nyck de Vries a pochi minuti dal traguardo di Austin - ha bevuto il loro margine.
La risposta di Toyota era spietata. Kamui Kobayashi ha riconosciuto il colpo di Austin, ma Floury ha chiesto meglio, notando che i problemi di affidabilità semplicemente non dovrebbero accadere. Hanno rimbalzato indietro con una vittoria casalinga a Fuji utilizzando tattiche di fine corsa impeccabile, prima di produrre un masterclass outright a Barcellona. L'asfalto abrasivo a Catalunya si adattava a un Hypercar molto delicato sui pneumatici, catturando anche Floury off-guard come hanno vinto sulle prestazioni crude senza alcun test preliminare al posto.
Ora, la stagione si chiude all'Autodromo Nazionale Monza con entrambi i titoli mondiali già bloccati, dando alla squadra un po' di sala respirazione. Segna anche l'uscita finale per Mike Conway, che ha deciso di appendere il suo casco per sempre. Esplorato dopo aver impressionato nella categoria LMP2 con la #26 G-Drive ORECA 03 nel 2013, il pilota britannico si è unito a Toyota nel 2014 e ha continuato a rivendicare due vittorie Le Mans e due titoli mondiali accanto alla squadra.
Guardando avanti al 2027, la sfida si intensifica solo. Con i leggendari concorrenti come McLaren e Ford che si uniscono alla mischia, la griglia Hypercar si espanderà a almeno nove produttori. "Lasciare i nostri titoli sarà dura, ma siamo ansiosi di tornare l'anno prossimo", promette Floury, pronto per un'altra feroce lotta contro i rivali di prima classe come BMW M Team WRT.
